Президент Футбольной ассоциации Англии (ФАА) принц Уильям в числе других видных персон отметил вклад отцов-основателей футбола на гала-ужине в честь 150-летия принятия первых правил игры.
«На этом самом месте 150 лет назад группа мужчин собралась в пабе, и пусть они сами того не осознавали, так был сделан одни из величайших шагов в истории спорта, — заявил принц Уильям. — Они взяли праздное времяпрепровождение, популярное у молодых мужчин хобби и сделали то, что так свойственно людям, возможно, особенно британцам — установили некоторые правила. Немного. Всего 13. Они были занесены в свод правил, который вскоре был пересмотрен, подкорректирован и распространен среди клубов, сформировавших футбольную ассоциацию».
«То факт, что футбол является мировым видом спорта, мы принимаем как должное, но это не обязательно должно было произойти само собой. Возможно, этот вид спорта оставался бы уделом ряда школ и горстки клубов, каждый из которых, вероятно, играл бы в свою версию футбола, не будь в тот вечер приняты единые правила, — добавил президент ФАА. — Образование футбольной ассоциации и появление простых правил позволило игре превратиться в феномен мирового масштаба, каким ныне является футбол».
В числе гостей на гала-ужине присутствовали Президент УЕФА Мишель Платини и глава ФИФА Йозеф Блаттер. Мероприятие состоялось на месте, где некогда находилась таверна «Вольные каменщики» (Freemasons’ Tavern). Именно там 26 октября 1863 года собрались отцы-основатели, принявшие первые правила: Эбенезер Кобб Морли, Артур Пембер, Чарльз Уильям Олкок, Фрэнсис Мол Кэмпбелл, Джон Форстер Олкок, Герберт Томас Стюард, Джордж Твайзелл Воун и Джеймс Тернер.
В понедельник 20 потомков отцов-основателей собрались на «Уэмбли» на торжественном открытии доски, отмечающий исторический вклад предков. «В плане исторического статуса восемь отцов-основателей должны стоять в одном ряду с другими великими пионерами нашей нации, — сказал генеральный секретарь ФАА Алекс Хорн. — Наша ассоциация рада, что в свой 150-й год мы смогли найти живых потомков и поблагодарить их предков на „Уэмбли“ — в доме английского футбола».
