In den letzten Jahren ist die Stadt Luhansk wegen der Ereignisse in der Ukraine und der selbsternannten Separatistenorganisation "LNR" in der ganzen Welt berüchtigt geworden. Die örtliche Zorya war gezwungen, ihre Spiele in Saporischschja auszutragen, wo sie zweimal Gastgeber von ZSKA Sofia in Spielen europäischer Vereinsturniere war. Die Höhepunkte des lokalen Fußballs gehen jedoch auf die Zeit zurück, als Lugansk nach dem sowjetischen Marschall Kliment Woroschilow benannt wurde und Zarya einige große Namen in seinem Kader versammeln konnte.
«Заря» образца сезона-1972Anfang der 1970er Jahre hatte der sowjetische Fußball einen äußerst seriösen Ruf. Dynamo Moskau hatte 1972 im Finale des Pokals der Pokalsieger gestanden und skandalöserweise gegen die Rangers verloren, und auch die Herren- und die Jugendnationalmannschaft hatten das Spiel um die Europameisterschaft erreicht.
Vor dem Beginn der neuen Saison in der heimischen ersten Liga schaute kaum jemand ernsthaft auf Zorya, den Vierten der letzten Meisterschaft. Doch was dann geschah, lässt sich am besten mit dem Zitat "vom Schiff zum Ball" beschreiben. Seit ihrem Eintritt in die Eliteklasse im Jahr 1967 arbeitete sich die Nationalmannschaft der UdSSR jedoch langsam in der Rangliste nach oben (1967 - 16, 1968 - 13, 1969 - 11, 1970 - 5, 1971 - 4) und wurde immer mehr zu einem Begriff für Spezialisten. Aus diesem Grund sicherte sich Dynamo Kiew vor Saisonbeginn die Dienste des vielversprechenden Verteidigers Mykhailo Fomenko, dessen Abgang die Abwehr von Zorya zu schwächen versprach. Hinzu kommt, dass zwei Spieler (Shakun und Obedzinski) zur Armee gingen und ein weiterer (Lisakovskiy) wegen Verstoßes gegen die Sportordnung disqualifiziert wurde, so dass die Situation für Zorya-Cheftrainer German Zonin sehr heikel war.
Obwohl Zonin keine revolutionären Methoden in der Vorbereitung der Mannschaft einführte, fügte er dem "Speiseplan" seiner Schützlinge eine dritte Trainingseinheit am Tag hinzu. Seine Worte, dass die Spieler auf diese Weise drei Halbzeiten verkraften können, haben sich später in den Spielen bestätigt. Es ist kein Zufall, dass selbst die Pravda der Partei sich begeistert über die seriöse physische Vorbereitung von Zorya äußerte und sie als versteckte Waffe bezeichnete.
Die Mannschaft spielte in einem 4-3-3-System, und alle Aktionen wurden um Spielmacher Anatoliy Kuksov herum aufgebaut, der die gegnerischen Torhüter oft mit seinen wuchtigen Fernschüssen frustrierte. Die größte Laufleistung zeigte Juri Vasenin, und das Zusammenspiel der Brüder Sergey und Viktor Kuznetsov auf dem Feld war eines der stärksten in der Mannschaft. Nach Meinung der damaligen Experten war Kapitän Alexander Zhuravlev der beste Innenverteidiger der gesamten UdSSR. Dies wurde jedoch durch die Tatsache widerlegt, dass er in der UdSSR-Nationalmannschaft im Schatten des Vertreters von Dinamo Tiflis, Murtaz Khurtsilava, stand.
Der Saisonbeginn verlief für Zorya alles andere als rosig, denn im letzten Testspiel vor Beginn der Meisterschaft kassierte Zorya fünf Gegentreffer gegen ZSKA Moskau und flog auch im UdSSR-Pokal nach einer Serie von Elfmetern gegen Odessa "Chernomorets" raus. Der Beginn der Meisterschaft lässt jedoch die kühnsten Träume der Mannschaft aus Woroschilowgrad wahr werden, die zunächst den UdSSR-Meister Dynamo Kiew mit 3:0 besiegte (die schwerste Niederlage für die Kiewer seit 1963) und dann den UdSSR-Pokalsieger Spartak Moskau (3:1) und den späteren Finalisten des Pokals der Pokalsieger, Dynamo Moskau (1:0), schlug.
Dann gab es neue Erfolge - in Form von Siegen gegen Zenit und CSKA, und davor brachte nur ein vom armenischen Schiedsrichter Karapetyan nicht gewertetes Tor Zarya um den Erfolg im Spiel gegen Lokomotiv. Die schmerzhaften Niederlagen in Tiflis und Baku deuten jedoch darauf hin, dass der Mannschaft wie in den vergangenen Jahren zum Ende der Meisterschaft die Luft ausgeht.
Um dem bescheidenen Team das Leben noch schwerer zu machen, beschloss der Fußballverband der UdSSR, es im Namen der Nationalmannschaft am Independence-Cup-Turnier anlässlich des 150-jährigen Jubiläums der Unabhängigkeit Brasiliens teilnehmen zu lassen.
Mit den Verstärkungen Evgeny Lovchev von Spartak Moskau, Anatoly Byshovets von Dynamo Kiew, Kakhi Asatiani von Dynamo Tiflis und Albert Shesternev von CSKA Moskau schlug Zorya zunächst Uruguay (1:0) und verlor dann nur knapp gegen Argentinien und Portugal (beide 0:1). Diese Leistung bewies, dass die Mannschaft über Potenzial verfügt und wirklich in der Lage ist, mit den Besten um den Titel zu kämpfen. Den stärksten Eindruck hinterließ der linke Flügelspieler Vladimir Onishchenko, der nicht zufällig an einer Benefizveranstaltung für die Legende Garincha teilnahm.
Den sowjetischen Fußballfunktionären war das jedoch egal, und nur einen Tag nach der Ankunft der Mannschaft in Moskau wurde ein Meisterschaftsspiel gegen Torpedo angesetzt. Doch Zarya gewann mit 4:2!
Trotz einiger unvorhergesehener Ergebnisse, wie der Niederlage gegen ZSKA durch Polikarpovs Tor in der 90. Minute, behielt die Mannschaft aus Woroschilowgrad ihre stabile Form bei und schaffte es, ihre Verfolger bis zum Ende des Turniers in Schach zu halten. Am Ende der Meisterschaft war "Zorya" so siegessicher, dass die Mannschaft im letzten Spiel gegen Kiewer "Dynamo", in dem es um nichts mehr ging, auch nach einer 1:3-Niederlage nicht aufgab und die Begegnung mit einem 3:3-Unentschieden beendete. Außerdem verwandelte Alexander Zhuravlevlev in diesem Spiel einen Elfmeter nicht.
Der Meistertitel von Zorya wurde sofort zum Anlass für Gerüchte von Moskauer Mannschaften (vor allem Spartak), dass die Mannschaft gute Arbeit mit den Schiedsrichtern geleistet habe und dass die Spieler wie Profis behandelt würden. Entgegen dem gesunden Menschenverstand fielen die höheren Parteikreise darauf herein, und Ende des folgenden Jahres wurde der erste Sekretär des Lugansker Gebietsparteikomitees, Wladimir Schewtschenko, von seinem Posten enthoben.
Zahlen sind jedoch der unparteiischste Schiedsrichter - Zorya beendete die Saison mit fünf Punkten Vorsprung vor Dynamo Kiew und Dinamo Tiflis (40 vs. 35 in 30 Spielen - Anm. d. Red.) ), die mit fünf Vertretern unter den "besten 33" vertreten ist, erhält den Föderationspreis für die höchste Punktzahl der ersten und zweiten Mannschaft, den "Fußball-Hockey"-Preis für die meisten Punkte, den "Start"-Preis für die beste Tordifferenz (52:30 in 30 Spielen - Anm. d. Red.) und den "Rabochaya Gazeta"-Preis für Erfolge.
Zaryas Cheftrainer German Zonin wurde sofort von Zenit abgeworben, so dass die Zarya-Leitung ernsthaft in Erwägung zog, ihm die Goldmedaille zu entziehen. Sein Nachfolger Vsevolod Blinkov konnte das hohe Niveau nicht halten, und im Europapokal der Landesmeister schlug Zorya zwar APOEL aus Zypern (2:0, 1:0 - Anm. d. Red.), verlor dann aber gegen Spartak aus Trnava (0:0, 0:1 - Anm. d. Red.). Vor diesem Hintergrund wurde Zorya auch durch den Transfer des Hauptstars der Mannschaft, Volodymyr Onishchenko, zu Dynamo Kyiv geschwächt.
Theodore BORISOV, TemaSport
