Проведя все матчи сборной Украины в 2011 году, вице-капитан сине-желтых Анатолий Тимощук поднял планку рекорда команды до отметки в 113 сыгранных встреч. На этом выдающемся для своей страны достижении универсал из «Баварии» останавливаться не собирается. Тем более — накануне домашнего Евро-2012, с которым связывает большие надежды.
«Наверное, отметка в сто матчей в составе национальной команды — знаковый рубеж для любого футболиста. Я не исключение, — делится Тимощук впечатлениями об уходящем годе в интервью UEFA.com. — Правда, к укреплению своих рекордных позиций уже относился спокойнее. По-прежнему выхожу на поле делать свое дело так, чтобы это приносило пользу команде. Как и на протяжении всех предыдущих лет, что являюсь игроком сборной Украины, приезжаю в команду с удовольствием. И стараюсь делать все, чтобы это чувство сказывалось на результате, чтобы болельщики получали положительные эмоции от нашей игры».
Кроме Тимощука и Андрея Шевченко, первым пересекшего рубеж в 100 матчей за сборную, лишь двое украинцев могут похвастать этим гроссмейстерский показателем. Правда, свои рекорды Олег Блохин и Виктор Онопко установили, защищая честь других стран — СССР, СНГ и России. Нынешний наставник украинцев сыграл за советскую сборную 112 встреч, включая 11 поединков за олимпийскую команду. В активе луганчанина Онопко — четыре игры за СНГ и 109 — в составе российской сборной.
Тимощук свой последний на сегодня матч в сине-желтой форме провел во Львове против австрийцев — 2:1. Размышляя о чувстве патриотизма, которым неизменно руководствуется, отдавая сборной свои опыт и мастерство, он с восторгом вспоминает момент в конце встречи, когда трибуны построенного к Евро-2012 стадиона затянули гимн Украины. «Во Львове нашу национальную команду всегда встречают тепло и гостеприимно, — говорит игрок. — Но такого эмоционального подъема, как тогда, я, наверное, еще не испытывал ни в одной встрече, ни на одной арене. На этом фоне победа, вырванная нами в меньшинстве, вовсе не выглядит алогичной».
Учитывая уровень игры украинцев в нескольких предыдущих матчах, куда меньше логики было в четырех подряд поражениях подопечных Блохина. Эта антирекордная серия вызвала шквал критики в отношении сборной, которой летом следующего года принимать европейское первенство. «Мы верили в то, что за неудачами непременно придут успехи, — делится свежими воспоминаниями Тимощук. — Концовка года нам удалась — три победы и ничья в матче с немцами, где мы также могли и должны были выигрывать. Это подтверждает: сборная Украины — на пути к своей игре, которая должна обеспечить нам выполнение нашей цели на Евро-2012. А цель эта — максимальная!»
Бывший полузащитник «Волыни», донецкого «Шахтера» и «Зенита» считает, что финальный турнир первенства Европы станет праздником футбола. «Приятно быть хозяевами такого форума, — говорит он. — Надеюсь, этим духом проникнутся все мои соотечественники, осознавая всю значимость этого события для страны. Уверен, совместно мы сделаем все, чтобы турнир прошел на высоком уровне. Чем ближе к старту, тем более концентрированным становится это ощущение Евро».
К соревнованиям под руководством Олега Блохина готовится новая команда, в которой опыт успешного выступления на ЧМ-2006 сочетается с задором молодых исполнителей. Соответственно этим условиям, по мнению Тимощука, изменился и главный тренер. «Насколько изменился я сам? — переспрашивает полузащитник. — Пять лет опыта сказываются. Накладывает отпечаток и пребывание в одном из ведущих национальных чемпионатов, в составе лидера немецкого футбола, постоянного участника Лиги чемпионов. Да, не все и не всегда у меня в „Баварии“ шло без проблем, но трудности только закалили, сделали меня крепче, увереннее. Думаю, это заметно и во время матчей сборной».
Кроме гвардейского рекорда национальной команды, Тимощук обладает еще одним уникальным достижением. Между первым и вторым его голами в сборной протянулось расстояние почти в восемь с половиной лет! Зато от второго до третьего минуло всего восемь месяцев, а третий и четвертый он вообще забил в двух матчах подряд, в течение одной недели. Не собирается ли, часом, и на бомбардирскую планку Шевченко в сборной посягнуть? «Да нет, — смеется. — Хотя по этому поводу шуток в команде было предостаточно. Каждому свое. Вообще-то я за карьеру забил более 70 голов, но в сборной, так получалось, в снайперах не ходил. Успех коллектива для меня всегда был главным».
Год 2012-й для Тимощука особенный не только в свете Евро-2012, который пройдет в Украине и Польше. Весьма привлекательной выглядит перспектива сыграть в составе «Баварии» на «Арена Мюнхен» в финале Лиги чемпионов. «Мы в клубе стараемся не проникаться чрезмерным ажиотажем по этому поводу, — говорит украинский баварец. — Однако от разговоров о „стратегической задаче“ никуда не деться. Это наш шанс, и мы сделаем все, чтобы его использовать. Думаю, „Баварии“ по силам пройти путь до решающего поединка. Своей игрой, особенно в начале сезона в бундеслиге и на групповом этапе самого престижного клубного турнира, мы доказали, что являемся грозной силой и место среди фаворитов занимаем по праву».
