Союз европейских футбольных ассоциаций опубликовал регламент чемпионата Европы-2016, утвержденный в декабре исполкомом УЕФА на заседании в Бильбао. Как известно, в отборочном турнире примет участие рекордное число команд — 53, включая Гибралтар.
На жеребьевке, которая пройдет 23 февраля в Ницце, их распределят по 9 группам из 5 и 6 сборных. При этом, как говорится в регламенте, в группы, составленные из 6 участников, попадут те страны, чьи рынки наиболее доходны с точки зрения маркетинга.
Перед жеребьевкой все команды «посеют» в соответствии с рейтингом сборных. Процедуру жеребьевки утвердят на заседании исполкома УЕФА, которое пройдет 23 и 24 января в Ньоне. Тогда же станут известны «матки» — европейские сборные, попавшие в первую корзину.
В финальный турнир первенства континента выйдут 9 победителей групп, 9 вторых команд и одна лучшая из третьих. Оставшиеся четыре путевки разыграют в стыковых матчах (с 12 по 17 ноября 2015 года) 8 сборных, занявших третьи места. Жеребьевка финального турнира должна пройти в Париже 12 декабря 2015 года.
Новшеством отборочного турнира станет так называемая «неделя футбола», когда матчи будут проходить с четверга по вторник. Для отборочных встреч выделены следующие игровые дни:
2014 год. 7-9 сентября, 9-11 октября, 12-14 октября, 14-16 ноября;
2015 год. 27-29 марта, 12-14 июня, 3-5 сентября, 6-8 сентября, 8-10 октября, 11-13 октября.
Устанавливается следующее время начала игр: 18.00 и 20.45 по среднеевропейскому времени для матчей, проходящих в субботу и воскресенье, 20.45 — для матчей, проходящих в четверг, пятницу, понедельник и вторник.
