Ошибаются те, кто утверждает, что у украинских футболистов нет за плечами опыта победных плей-офф на уровне сборных. Есть, причем у ключевых исполнителей нашей команды.
И хотя речь в данном случае идет о молодежной квалификации, забывать о ней было бы в корне неверно — потому как к нынешней национальной сборной она имеет самое непосредственное отношение.
В финальном турнире ЧЕ-2011 (U21), который принимала Дания, участвовало не 24, и даже не 16, а всего восемь команд, потому и уровень конкуренции был соответствующим. Победа в отборочной группе служила лишь допуском к стыковым матчам, где потом приходилось доказывать свое превосходство над не менее крепким и амбициозным противником. Украинцев жребий не пощадил — вывел на голландцев, в своей группе набравших 21 очко из 24 возможных и опередивших саму Испанию. Просекшие тему СМИ тогда хоть и хорохорились, но в большинстве своем между строк предлагали Павлу Яковенко и его ребятам сливать воду...
Впрочем, риторику пришлось менять уже после первой встречи. В тот вечер из семи «стыков» лишь один — наш — не закончился победой хозяев. «Сине-желтые» не просто выстояли в Роттердаме — они вынесли Голландию со счетом 3:1. Еще до перерыва дважды «выстрелил» Сергей Кривцов, а незадолго до финального свистка третий мяч провел Евгений Коноплянка. Тот самый, на мастерство которого в преддверии словенской спарки уповает вся Украина.
Меж тем, у «оранжевых» тогда подобралась хорошая команда — Найджел Де Йонг, Тим Крул, Джорджиньо Вейналдум, Дарил Янмат, Лерой Фер, Кевин Стротман! Кроме последнего — сплошь будущие призеры ЧМ-2014.
В ответной битве в Киеве они из кожи вон лезли, чтобы отыграться, но набегали только на два гола. И Украина поехала на чемпионат Европы — вопреки всем прогнозам.
С той поры пролетело пять лет, но я уверен, что Коноплянка и сейчас помнит подробности противостояния с голландцами. Да если бы только Коноплянка! Барьер плей-офф наша «молодежка» взяла при непосредственном участии Андрея Ярмоленко, Тараса Степаненко, Дениса Гармаша, Дениса Бойко, Артема Кравца — все они сейчас под руководством Михаила Фоменко также готовятся к двум главным поединкам 2015 года. Готовятся и знают, что когда «либо ты, либо тебя», с пути можно убрать любого. В том числе и Словению с его мастеровитым легионом.
К слову, в уже упомянутом цикле ЧЕ-2011 (U21) наши пересекались и со словенцами, за которых играли нынешние сборники Ян Облак, Андраж Струна, Йосип Иличич. Что вы думаете? В обеих встречах Украина сохранила ворота «сухими», а в гостях при этом еще и забила. Дважды.
Так что хватит о грустном. Ошибке Сашо, снежных заносах, несносных рикошетах и прочей ерунде. Питаемся позитивом.
Константин Паткевич