Советская сборная трижды становилась победителем молодежного чемпионата Европы. Золотые медали континентального первенства выиграли в общей сложности 26 украинских футболистов. Андрею Балю удалось это сделать в возрасте 32-х лет. Спустя 10 лет после первого триумфа на молодежном уровне...
— Андрей Михайлович, накануне Евро-2011 вы часто вспоминаете свое участие в молодежных чемпионатах Европы 1980-го и 1990 годов?
— Конечно. Честно говоря, очень приятно, что мне удалось дважды завоевать «золото» молодежного Евро. Ведь на обоих форумах мы играли с серьезными коллективами, в которых выступали футболисты довольно высокого класса. Но стоит сказать, что у нас как в 1980-м, так и в 1990-м была прекрасная команда. В 1980-м в составе сборной играли такие исполнители, как Суслопаров, Газзаев, Балтача... Из того коллектива, если не ошибаюсь, шесть человек попали в главную сборную страны. Кстати, тогда за нас тоже выступали два «переростка». Это были Газзаев и наш вратарь — Новиков.
— Какие воспоминания остались о финале с командой ГДР? Учитывая три красные карточки в домашнем матче, противостояние было на уровне...
— Да, и домашняя, и гостевая встречи выдались очень напряженными. Немцы были хорошо подготовлены физически, соблюдали строжайшую игровую дисциплину, и сражаться с ними было непросто. Но после ничьей в гостях в Москве мы все же переиграли ГДР благодаря дублю Суслопарова.
— Какой была ваша реакция, когда стало известно, что вас, 32-летнего игрока, вызывают в молодежную сборную для участия в Ев-ро-1990? Знали ли вы вообще, что регламентом турнира было разрешено участие двоих футболистов старше 23-х лет?
— Да, знал. И не удивился своему приглашению. Наверное, главный тренер хотел иметь на поле опытного человека, который мог бы подсказать и направить игроков в нужное русло. Я понимал, что меня вызвали для того, чтобы передать опыт молодым исполнителям. Поэтому я был рад помочь, чем смогу, и было очень приятно, что ребята меня приняли и слушали мои советы. Сейчас, к сожалению, такой практики почти не наблюдается.
— Каково было находиться в молодежной команде? Наверняка чувствовали себя «дядькой»?
— Я бы сказал, что тогда мне довелось побывать таким себе «папой» для всех игроков, ведь мне было уже 32, и я был старше всех футболистов «молодежки» на 10 лет. Тем не менее я хорошо влился в коллектив, и наша команда уверенно прошла группу, после чего в плей-офф мы обыграли ФРГ и Швецию, а в финале с общим счетом 7:3 в двух матчах победили Югославию. Тогда в советской «молодежке» выступали такие исполнители, как Кобелев, Кирьяков, Колыванов, Лужный, Шматоваленко, Харин... Все они впоследствии выросли в игроков мирового класса.
— Выиграв у шведов в полуфинале, вы отказались от участия в финальном поединке, мотивировав это своим отъездом за границу. Не жалели тогда, что не удалось сыграть в решающем матче с Югославией, в составе которой уже блистали Роберт Просинечки, Звонимир Бобан, Давор Шукер...
— Да, тогда я должен был уехать в Израиль. Но медаль мне все же прислали (смеется). Жалею лия, что не удалось сыграть в финале? Я бы так не сказал. Конечно, было бы интересно выйти на поле против команды с такими игроками, но главное, что сборная взяла «золото» — пускай и без меня. Значит, старания не пропали зря.
— Прошло 20 лет. Можно сравнить современные континентальные форумы с теми, в которых принимали участие вы?
— Конечно, молодежный чемпионат Европы и на сегодняшний день является качественным турниром. Но с тех пор сильно изменился формат соревнований. Сейчас командам немного легче, ведь все поединки финальной стадии проводятся в одной стране. А тогда мы на всех этапах, включая финал, играли дома и ездили к каждому сопернику в гости.
— Чего вы ожидаете от этого Евро в целом и от сборной Украины в частности?
— Думаю, что наша «молодежка» сможет дать бой именитым соперникам. Все ребята настраиваются серьезно, и если они постараются, то смогут показать хороший результат.
— Что общего между командой Павла Яковенко и теми сборными, в которых в 1980-м и 1990 годах выступали вы?
— Сразу отмечу высокую конкуренцию в основном составе. Как и сейчас, тогда в «молодежке» играли футболисты довольно высокого класса, и их было намного больше, чем 11. Тем более что во времена СССР каждая союзная республика хотела иметь в сборной побольше своих представителей.
Также стоит сказать, что тогда, как и сейчас, все ребята были из клубов высшего дивизиона. Это лишний раз подтверждает, что коллектив, обладающий такими игроками, является хорошей командой и может добиваться высоких результатов.
Максим СУХЕНКО, газета «КОМАНДА»