Плей-офф.

Вот и позади эта страшная пятница: первый день без футбола за 2 недели ЧМ! Наконец-то удалось выспаться как следует. И появилось время чиркнуть пару строк.

Впереди - самое интересное! И - скоротечное.

Удивительный чемпионат! Не только по результативности. Но и - на мой взгляд - по справедливости промежуточных итогов.

Вряд ли можно найти среди last-16-ти команду, оказавшуюся там случайно. И вряд кого-то из выбывших нам будет не хватать.

Англия и Италия оказались жертвами "группы смерти". Кто бы мог подумать, что не только выжить в ней, но и стать главным "киллером" сможет сборная Коста-Рики?

Но европейцы, показавшие в 1-й игре между собой самый академичный, архаичный, "бородатый" футбол - и в прямом, и в переносном смысле - совершенно по делу отправились домой. До этого матча лично я не видел, чтобы одна из сборных (Англия) садилась так низко к своим воротам, позволяя соперникам спокойненько играть в некую разновидность несвойственной им тики-таки. Ходжсон явно оказался слишком консервативен для молодой сборной Англии.

Дальше же прошли "зубастая" сборная Уругвая (жаль только, утратившая возможность кусаться). И симпатичная, жизнерадостная дружина Ельцина (Тахеды) - сборная страны, занимающей 1-е место по какому-то Международному индексу счастья (не знаю, что это такое, но не сомневаюсь, что жители Коста-Рики, не имеющей собственной армии, провозгласившей своим главным лозунгом фразу «Pura Vida» (Безупречная Жизнь) и обладающей самым красивым в мире (по мнению Жак-Ив Кусто) Островом Кокос, действительно являются на данный момент Чемпионата самыми счастливыми людьми на Земле).

Будет ли не хватать Испании? Вряд ли. "Красная фурия" отправилась на заслуженный отдых. Дель Боске не успел перестроить игру под появившегося Диего Косту, и не внял опыту Моуринью, усадившего Касильяса на скамейку (вот интересно, что причина, а что следствие: Икер стал плох и Жозе заменил его или наоборот - недоверие коуча уничтожило великого вратаря?). Как результат вслед за чуть не загубленным кипером финалом ЛЧ последовали определяющие ляпы и в Бразилии. И если Нидерланды справились бы с Испанией и без помощи Касильяса, то второй гол от Чили - после невнятного отбивания мяча прямо перед собой Икером - стал решающим в фиаско "Красной фурии".

Ну а потенциальный гвоздь программы в виде матча Бразилия-Испания мы уже видели на Кубке Конфедераций. И ничего нового от него ждать не приходилось.

Перечислять далее какие-либо из выбывших команд не вижу смысла. Всё по делу, разве что Эквадор и Кот-д’Ивуар могли не пропустить на последних минутах от Швейцарии и Греции - но чем они лучше более удачливых и настырных соперников?

Стоит лишь упомянуть про главную радость украинских болельщиков - корова вредного соседа, оттяпавшего кусок чужого огорода, таки сдохла! Боднув, напоследок, головой Кокорина алжирские ворота, соседская животина спокойно и без эмоций испустила дух. Такое ощущение, что "цыганы Фабио" ловко надули не только несчастное животное, но и всю федерацию российского футбола. Здесь же отмечу невнятную игру Акинфеева - худшего, наряду с Касильясом, вратаря ЧМ.

Что дальше.

1-й день плей-офф - просто какой-то фрагмент Кубка Америки: Бразилия-Чили, Колумбия-Уругвай. Из этих четырёх южно-американских команд к полуфиналу останется только одна. Пусть они в междуусобчике выбивают друг друга - чем меньше останется латинос, тем выше шанс, наконец-то, европейцам победить в Америке.

Фаворитами видятся... фавориты :)

Бразилия имеет в своём составе Неймара, ставшего на этом ЧМ настоящим лидером команды. И за ним идут - подгоняемые с тыла невероятно, истерично "горящими", словно прожектора, глазами Жулио Сезара. Попробуешь обернуться - ослепит (помним автогол Марсело?). Отступишь - испепелит.

Главное - чтобы бразильский король не оказался "голым":)

Чилийская сборная очень симпатична, но Бразилии ещё слишком рано выбывать.

В КОМНЕБОЛе Колумбия заняла 2-е место против 5-го стыкового Уругвая. Плюс отцеплен от Селесте "зубастик" - это, на мой взгляд, самая большая трагедия, ну, или, - драма Чемпионата. А что из себя представляет Уругвай без Кусареса мы уже видели.

В другой ветке этой стороны турнирной сетки Германия просто обязана показать класс Алжиру. А Франция - на мой взгляд, самая сбалансированная на Чемпионате команда - не имеет права уступать Нигерии.

Кстати, прошу обратить внимание на некоторые приметы в пользу того, что Франции на этом Чемпионате по силам многое.

Первое. В год своего триумфа тренер "трёхцветных" Эме Жаке отцепил от состава лидеров команды Кантона и Жинола. Со стороны это казалось безумием, но сборная оказалась очень сплочённой и выиграла ЧМ-98.

Сейчас Дешам - а он играл в чемпионской команде - потерял из-за травмы Рибери и оставил дома скандалиста Насри. Уж кому, как не Дидье знать о важности микроклимата в команде?! В результате французы заиграли гораздо разнообразнее, чем при привыкшем тянуть одеяло на себя Рибери. Его функции распределили между собой Матьё Вальбуэна - ему досталась роль "движка", и Карим Бензема - ставший истинным лидером команды.

Второе. Франция становилась чемпионом Европы в 1984 г., а через 14 лет покорила Мундиаль. В 2000 - опять триумф на ЧЕ, плюс 14 лет - получаем ЧМ-2014.

Третье. На ЧМ-1998 у французов не возникло сложностей в группе. Затем - в 1/8 - они с большим трудом прошли Парагвай. Этот матч показал - у команды есть мужество. В этом чемпионате, на мой взгляд, "парагваем" для "трёхцветных" стала наша сборная Украины. Именно в стыке с "жовто-блакитними" Франции пришлось сплотиться и проявить весь свой характер и умение. И этот матч - вполне возможно - стал отправной точкой в становлении одной из лучших команд текущего Чемпионата. (Может, именно поэтому англичанам не удалось продлить в этом году параллели с 1966-ым? :) Приметы Франции оказались сильнее?)

Ну и - сборная Германии, как и Бразилии, не является непроходимой для французов.

Что касается второй "нижней" полуфинальной ветви турнира, то здесь всего одна южно-американская сборная - Аргентина. Вряд ли "Альбиселесте" встретят непреодолимые трудности в матчах со Швейцарией и Бельгией/США (всё равно, с кем именно). При всём уважении к крепкой дружине "Нати" Аргентина кажется потенциально гораздо сильнее того же Эквадора. А что касается Бельгии - этот год, похоже, совсем не время "Красных дьяволов". Ни на клубном, ни на уровне сборных. Подозреваю, Бельгии не хватит опыта для больших побед на турнире. А возможно в этом прогнозе просто сказывается моя нелюбовь к этой команде ещё с 1986 года?

Нидерланды выглядят самой сильной командой этой ветки, способной, как минимум, повторить свой успех 4-х летней давности. И по пути к финалу превратить Очоа из непробиваемого вратаря сборной Мексики в голкипера вылетевшего из Лиги 1 "Аяччо". Вряд ли характера "Зелёных" достаточно для того, чтобы остановить "Летучих голландцев" с Роббеном и Ван Перси во главе.

Матч Коста-Рика-Греция выглядит неким недоразумением для данной стадии. Но кто скажет, что команды оказались в 1/8 незаслуженно? Может ли продлиться центрально-американская сказка 2-й команды КОНКАКАФ? Вполне, если учесть, из какой группы сумели выйти "Тикос" и тот факт, что кому, как не стране с богатым пиратским прошлым знать, как потопить греческих "Пиратико"? Но безусловным фаворитом этой ветви сетки являются, конечно, Нидерланды и в меньшей степени Аргентина.

Рискну предположить полуфиналы Бразилия-Франция и Нидерланды-Аргентина. А в финале хотелось бы увидеть чисто европейский матч Франция-Нидерланды. И пусть победит сильнейший.

Хотя я буду болеть за Коста-Рику.