Der ehemalige Trainer der ukrainischen Nationalmannschaft, Andriy Shevchenko, schrieb für das Portal The Players Tribune einen Brief über den Krieg in der Ukraine.
Andriy Shevchenko und Robert Lewandowski. Foto: gettyimages.com„Ich habe geschlafen, als das Telefon klingelte. Es war meine Mutter. Ich sah auf die Uhr. Es war 3:30 Uhr morgens. Wenn deine Mutter dich um diese Zeit anruft, ist das nie eine gute Nachricht, oder?
Ich denke, in dem Moment, als ich das Telefon sah, wusste ein Teil von mir es bereits. Das Datum werde ich nie vergessen: 24. Februar 2022. Mehrere Wochen lang waren alle besorgt, aber kein einziger normaler Mensch wollte akzeptieren, was passieren könnte. Aber als ich ein Telefon mit dem Namen meiner Mutter darauf sah, fing ich an, mich damit zu beschäftigen. Sie weinte, als sie mir erzählte, dass sie spürte, wie ihr Gebäude von den Explosionen erschüttert wurde.
Wir haben die Nachrichten eingeschaltet, und hier sind sie. Krieg. In der Ukraine. Es ist, als wäre die Zeit stehen geblieben. Ich fühlte mich so hilflos. Und ich fühlte mich schuldig.
Ich sollte mit meiner Mutter in Kiew sein. Vor ein paar Tagen war ihr Geburtstag und wir wollten mit meiner Schwester und ein paar Freunden ein Familienessen bei ihr zu Hause haben. Ich habe sogar Tickets vom 19. auf den 29. gebucht, aber aufgrund einiger Formalitäten, die ich in Großbritannien erledigen musste, habe ich meinen Flug auf den 26. geändert.
Einige Stunden nach dem Anruf begannen Mütter, Videos von Freunden und in sozialen Netzwerken zu erhalten. Russische Hubschrauber über unserem Land, Raketen, die unsere Straßen, Brücken und Flughäfen treffen, riesige Verkehrsstaus von Menschen, die aus Kiew fliehen. An einem Tag wurden Tausende von Menschen, die ihr ganzes Leben in der Ukraine verbrachten, zu Flüchtlingen.
Ich war schockiert. Ich habe vier Kinder. Es ist mir unmöglich, das alles zu verstehen – stellen Sie sich vor, wie es für sie ist. Mein Jüngster ist acht Jahre alt. Wie soll ich ihm das erklären???
Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich mein Handy aufladen musste. Den ganzen Tag habe ich Leute angerufen: Freunde, Familie, ehemalige Kollegen und Teamkollegen. Sind sie sicher? Und was ist mit ihren Familien? Was passiert als nächstes? Wie kann ich helfen?
Sie geraten in Panik, weil Entscheidungen plötzlich das Leben eines Menschen verändern können.
Ich erinnere mich, dass ich irgendwann einfach erstarrte. Ich wandte mich an meine Frau und sagte: "Ich weiß nicht, was ich tun soll...". Mein erster Impuls war, mit meiner Familie außer Landes zu gehen, aber sowohl meine Mutter als auch meine Schwester sagten mir dasselbe – ich erinnere mich noch genau an die Worte meiner Mutter am Telefon: „Ich werde jetzt nicht gehen. Das ist mein Zuhause".
An diesem Abend sahen wir, wie Präsident Selenskyj dem Volk eine klare Botschaft übermittelte. Er sagte uns, dass er Kiew nicht verlassen würde, dass wir uns zusammenschließen sollten, um unser Land zu schützen. Das war unsere Zukunft. Es war eine Wahl, ob unser Land existiert oder nicht.
In diesem Moment ändert sich Ihre Perspektive, Ihre Prioritäten, Ihre ganze Welt.
Was ist Erfolg? Gewinnt es ein Fußballspiel? Ist das die Champions League? Geld verdienen? Haben Sie ein gutes Geschäft? Nichts davon ist echt. Kleine Probleme, kleine Meinungsverschiedenheiten verschwinden. Alles andere verschwindet. Erfolg ist Freiheit. Erfolg ist Überleben.
In den folgenden Tagen fingen wir alle an, Geschichten zu hören. Viele Menschen entschieden sich nicht nur zu bleiben, sondern andere Menschen aus der ganzen Welt kehrten ohne zu zögern zurück, um unser Land zu schützen. Sie hielten nicht einmal inne, um über die Konsequenzen nachzudenken, sie wussten nur, dass sie gehen mussten...
Ich hörte von 20-Jährigen, die stundenlang Straßen anhielten, weil sie ihr Dorf vor Eindringlingen verteidigen mussten.
Ich habe von Menschen gehört, die in eingestürzte Gebäude gerannt sind, weil sie Hilfe bei der Evakuierung ihrer Nachbarn brauchten.
Ich hörte sogar von einem Ehepaar, beides Ärzte, die nach Irpin fuhren, um im Krankenhaus zu helfen, als Bomben auf die Stadt fielen. Sie hinterließen eine Nachricht für ihre Freunde: "Wenn uns etwas passiert, haben Sie das Recht, sich um unsere Kinder zu kümmern." Können Sie sich vorstellen, so etwas zu fragen?
Das Paar blieb mehrere Tage im Krankenhaus, während die Stadt abgerissen wurde, um den Menschen zu helfen. Am Ende kehrten sie zu ihren Kindern zurück, aber sie setzten alles aufs Spiel, um ihrem Land zu helfen.
Ich kenne viele solcher Geschichten. Heldengeschichten.
Ich habe Geschichten von unglaublichem Mut gehört, aber auch von unglaublichem Schmerz und Leid. Meine Tante wurde während des Bombenangriffs vier Tage lang in ihrem Keller eingesperrt. Zu meiner Mutter konnte sie erst flüchten, als die Russen einen halben Tag anhielten. Ich habe enge Freunde, die gestorben sind. Inmitten des Chaos hatten wir keine Zeit zu trauern.
Ich fühlte mich immer noch schuldig. Ich wollte dort sein, die Situation sehen, mein Land schützen und meine Familie retten. Ich brauchte Hilfe. Irgendwann habe ich meiner Mutter gesagt: "Ich komme wieder." Aber sie sagte zu mir: „Andrej, was machst du hier? Du bist kein Soldat. Du musst bleiben, wo du bist.
„Geh zu den Medien. Sag ihnen die Wahrheit über das, was vor sich geht. Dieser Krieg findet nicht nur am Boden mit Waffen und Bomben statt. Das sind Informationen. Sie können Ihr Profil, Ihre Verbindungen verwenden. Geld sammeln. Holen Sie sich Zubehör und Unterstützung. Du kannst mehr helfen, wo du bist."
Ich hörte auf meine Mutter und versuchte, sie stolz auf mich zu machen. In den folgenden Tagen tat ich mein Bestes, um zu helfen, wo immer ich konnte. Es war erstaunlich zu sehen, wie Menschen auf der ganzen Welt dasselbe tun. Die demokratische Welt stand zusammen.
Leute haben mich aus der ganzen Welt angerufen – aus Italien, den USA, Deutschland, überall. Menschen aus der ganzen Welt tun ihr Bestes, um Spenden zu sammeln, Hilfe zu senden oder einfach Menschen vor Ort zusammenzubringen, um sicherzustellen, dass ihre Freunde und Familien in Sicherheit sind.
Wir riefen uns an: „Mein Freund ist in diesem Dorf … mein Onkel ist in dieser Stadt … meine Großeltern sitzen in ihrer Wohnung fest … kennst du jemanden in der Nähe, der nachsehen könnte, ob alles in Ordnung ist?“
So viele Leute baten um einen Gefallen. Niemand hat jemals nein gesagt. Die Menschen in der Ukraine wissen, was es bedeutet, frei zu sein, weil wir dieses Land gemeinsam geschaffen haben.
Wir haben ein neues Land mit einer alten Geschichte. Unsere Kultur, Sprache und Geschichte reichen Jahrhunderte zurück, und wir erlangten erst vor 30 Jahren unsere Unabhängigkeit. Aus diesem Grund – insbesondere Menschen meiner Generation – haben wir das Gefühl, dass die Ukraine mit uns gewachsen ist. Und diese Verbindung bedeutet, dass wir sie nie verlieren wollen.
Meine Geschichte ist die Geschichte der Ukraine.
In den Jahren vor der Unabhängigkeit habe ich mich als Kind in Kiew verliebt und bin jedes Wochenende alleine durch die Stadt gereist, um Fußball zu spielen. Ab meinem neunten Lebensjahr fuhr ich mit Bus und U-Bahn dorthin, wo ich spielen sollte. Ich habe die Geographie der Stadt anhand der Lage von Fußballfeldern gelernt.
Ich habe meine eigene Geschichte für jedes Ereignis in der modernen Geschichte der Ukraine. Als die Tschernobyl-Katastrophe passierte und wir aus Kiew evakuiert wurden, erinnere ich mich, wie mein Vater einen Geigerzähler auf einen der Fußbälle nahm, die ich mitgebracht hatte, und wie er 50-mal mehr als die Norm anzeigte – dann musste er ihn einstellen in Brand geraten!
Als 1991 endlich die Unabhängigkeit kam, spielte ich etwa einen Monat lang bei einem Turnier der Dynamo Kyiv Academy in der Nähe von Moskau. Jeden Tag habe ich in unserem Hotel die Nachrichten geschaut... Gorbatschow, Jelzin, dieser ganze Schlamassel. Diese falsche Realität des Zusammenbruchs der UdSSR. Als wir mit dem Zug nach Hause fuhren, waren wir noch Teil der Sowjetunion. Und wann sind wir auf den Bahnsteig in Kiew gekommen? Wir sind in einem unabhängigen Land angekommen!
Ich erinnere mich an Fahnen. Blau und Gelb überall. Alle waren so glücklich.
Die gleichen Emotionen erlebte ich, als ich beim U-16-Spiel Ukraine – Niederlande (2:2) in Lemberg zum ersten Mal das Trikot der Nationalmannschaft anzog.
Wenn Sie es nicht wissen, lassen Sie mich Ihnen sagen, dass Fußball ein sehr wichtiger Teil des ukrainischen Lebens ist. Es ist Sport Nr. 1. Ich bin damit aufgewachsen, legendäre Dynamo-Spieler wie Oleg Blokhin und Igor Belanov zu vergöttern – diese erstaunlichen Ballon d'Or-Gewinner –, aber meine Generation hat die Menschen anders vereint. Das Spiel hatte für uns eine andere Bedeutung. Wir haben etwas mehr als Fußball geschaffen. Es ging um nationale Identität.
Die Atmosphäre in Lemberg an diesem Abend ist kaum vorstellbar. Das Stadion war voll. Tausende von Menschen kamen, um die Jugendmannschaft spielen zu sehen! Sie kamen, um zu sehen, wie ihre Mannschaft in ukrainischen Farben spielt, und um die ukrainische Sprache auf der Tribüne zu hören. In dieser Nacht kamen die Leute, um das ukrainische Team zu sehen, nicht das sowjetische Team.
Als ich als Gastgeber der Euro 2012 als Kapitän herauskam, waren alle so stolz darauf, was wir als Nation leisten können. Wir sind von weit hergekommen. Wir haben hart daran gearbeitet, diese Stadien zu bauen und den Service und die Gastfreundschaft zu verbessern, damit Gäste aus ganz Europa unser Land sehen und es genauso lieben können wie wir. Als Polen und ich zum Gastgeber des Turniers erklärt wurden, träumte ich davon, an diesem Turnier teilzunehmen. Als es endlich soweit war, war ich fast 35 Jahre alt, hatte körperlich Rückenschmerzen, aber ich hätte es um nichts missen wollen.
Es war ein toller Sommer und ein Höhepunkt für uns als Nation.
Nur 10 Jahre nach der Euro 2012, als Russland einmarschierte, sah es zum ersten Mal so aus, als könnten wir alles verlieren, wofür wir so hart gearbeitet haben. Unsere gemeinsame Geschichte.
Wir wissen, dass wir das nicht zulassen können.
Wir befinden uns jetzt seit mehr als sechs Monaten im Krieg.
Dank der unglaublichen Widerstandsfähigkeit unseres Militärs und der Reaktion der demokratischen Welt können wir sagen, dass wir immer noch hier sind. Einige Leute kehren nach Hause zurück. Die Fußballsaison wurde sogar wieder aufgenommen. Wir kämpfen für ein normales Leben.
Aber das ist nicht das Ende. Am 24. Februar hatten wir keine Zeit zum Nachdenken, Trauern, Schockieren. Aber jetzt fühlen wir alle. Schmerz und Zerstörung sind für alle sichtbar. Schau nicht weg.
Machen Sie sich nichts vor, das kann überall passieren. Es betrifft alle. Dies ist ein Kampf nicht nur für die Ukraine, sondern für die gesamte Demokratie.
Du liest dies vielleicht und denkst, dass du in Sicherheit bist, dass es nur ein entfernter Ort ist, dass es dich nicht berühren kann. Vielleicht dachten in letzter Zeit viele in der Ukraine genauso. Die Wahrheit ist, die Welt funktioniert nicht so. Das kann immer wieder passieren, wenn wir unsere Lektionen nicht lernen und zusammenhalten.
Im Rahmen meiner Arbeit mit der Laureus Sports for Good Foundation und der United24-Initiative von Präsident Zelensky war ich bereits zweimal zu Hause. Ich habe die Realität gesehen.
Das erste Mal, dass ich nach Kiew zurückkehrte, war im April, nachdem ich mit dem Zug aus Polen angekommen war. Schweigen ist das erste, was auffällt. Ich weiß nicht, ob Sie jemals mit dem Zug in der Ukraine gefahren sind. Wenn ja, dann wissen Sie, dass es laut sein kann. Überfüllte Waggons, Familien, die sich laut unterhalten, Kinder, die durch die Gänge rennen. Lachen.
Es war das Gegenteil. Ruhige, halbleere Waggons, leere Gesichter, die keine Emotionen ausdrücken. Wir betraten ein Kriegsgebiet.
Auf dem Bahnsteig sah ich Soldaten, die in einer Reihe auf ihre Familien warteten. Mütter, Ehefrauen und Kinder liegen sich weinend in den Armen. Die Familien wurden nach mehreren Monaten wieder vereint.
Danach bin ich stundenlang mit einem Freund durch die Straßen von Kiew gelaufen. Ich wollte die Orte meiner Kindheit sehen, mich vergewissern, dass sie noch stehen, Menschen umarmen, ihre Emotionen spüren.
Das ist meine Stadt, die ich als Kind in der U-Bahn kennengelernt habe. An jeder Ecke habe ich eine Geschichte oder eine Erinnerung. Aber jetzt ist alles geschlossen. Ich konnte nicht glauben, wie wenige Autos auf den Straßen waren. Das einzige wirkliche Geräusch war die Luftschutzsirene, sechs- oder siebenmal am Tag. Das erste Mal, wenn du das hörst, ist es wirklich schockierend.
Wir fuhren von der Stadt weg, vorbei an den Straßensperren, und gingen in die Gegend, in der ich aufgewachsen war, zu den Schulen, die ich kannte, zu den Feldern, auf denen ich spielte.
Wenn Sie Orte aus Ihrer Kindheit sehen, die mit Raketen bombardiert wurden, Gebäude, die durch Feuer zerstört wurden, macht das etwas mit Ihnen.
Weiter weg von Kiew ist die Zerstörung schlimmer.
Bei meinem zweiten Besuch sah ich Irpin. Dies war einmal eine schöne Stadt, voller neuer Gebäude ... jetzt ist dort einfach nichts mehr. Schwarz. abgeflacht. Zerstört.
Ich ging nach Borodyanka, Bucha, Gostomel, und dort passierte dasselbe. Das müssen Sie mit eigenen Augen sehen. Dies ist kein Film. Das ist das wahre Leben.
Weiter östlich, am Dnjepr, ging ich in die Kinderabteilung des Krankenhauses und sah Jungen und Mädchen im Alter von sechs oder sieben Jahren mit schrecklichen Verletzungen.
Ich hörte Geschichten über Bomben, die ihre Häuser trafen und ihre Beine, ihre Arme, ihre Familien zerstörten. Ich ging von einem Raum in den anderen und noch einen und noch einen.
Ehrlich gesagt wollte ich nach dem zweiten Raum nicht mehr weitermachen. Ich konnte es nicht mehr ertragen. Es war zu viel Traurigkeit.
Das ist Krieg.
Und wofür? Ich kann den Grund nicht finden. Ich kann das weder meinen Kindern noch irgendeiner vernünftigen Person erklären.
Die Menschen kehren zur Reparatur und zum Wiederaufbau zurück, aber die Situation ist kritisch. Es gibt so viele Familien, die in überfüllten Notunterkünften ohne Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen leben. Und bald ist Winter.
Wir müssen weiterhin Mittel und Spenden sammeln, um diejenigen zu unterstützen, die noch im Land sind, und diejenigen, die vertrieben wurden. Und wir müssen weiterhin die Wahrheit darüber sagen, was vor sich geht.
Ich bin immer noch Optimist. Ich sehe Licht in der Dunkelheit. Ich sehe Fortschritte. Ich sehe eine Zukunft für mein Land. Ich sehe es sehr deutlich.
Dieser Krieg hat uns verändert, aber ich weiß, dass er nicht das geändert hat, was wir am meisten schätzen. Das ist unser Land, unsere Freiheit und unsere Zukunft.
Wir werden überleben, um gemeinsam unsere gemeinsame Geschichte weiterzuschreiben.
Abschließend möchte ich Ihnen noch etwas erzählen, was ich bei meinem Besuch in Irpen gesehen habe.
Die Stadt hatte früher dieses schöne Fußballstadion sowie eine neue Akademie mit Kunstrasenplätzen. Nach der Bombardierung blieb nur ein Feld unberührt. Ich habe mit dem Bürgermeister über eine Spendenaktion gesprochen, um die restlichen Felder wiederherzustellen, aber bisher sind sie immer noch voller Krater, Trümmer und Fragmente.
Trotz allem sah ich noch eine Gruppe von Kindern, nicht älter als 12 Jahre, die gemeinsam gegen den Ball traten. Diese Kinder sollten nie wieder erleben, was sie bereits erlebt haben, oder unter solchen Bedingungen spielen. Dies ist kein Ort für Kinder.
Aber sie sind immer noch da.
Für mich ist das der Geist der Ukraine.
Das ist jetzt meine Priorität.
Meine bisherige Arbeit mit Laureus beinhaltete den Besuch eines Flüchtlingsprogramms in Warschau, wo ukrainische Kinder, die ihr Zuhause und ihre Lieben verloren haben und Hunderte von Kilometern auf der Suche nach Schutz und Sicherheit gereist sind, versucht haben, ihre psychische Krise durch Sport zu überwinden.
Ich habe mich auch mit anderen Spitzensportlern getroffen, die helfen, die Sache am Laufen zu halten. Ich traf Iga Swiatek bei ihrem Ausstellungsspiel, um Spenden für ukrainische Flüchtlinge in Krakau zu sammeln. Ich habe Robert Lewandowski, einem der ersten Athleten, der gegen Russland angetreten ist, eine Kapitänsbinde in ukrainischen Farben zur Weltmeisterschaft mitgegeben.
Die Welt des Sports hat die Fähigkeit, die Meinung und sogar die Politik zu beeinflussen, wenn es um diesen Krieg geht.
Jedes Mal, wenn ich das Laureus-Programm besuche, erinnert es mich daran, dass Sport in der heutigen Zeit, vielleicht mehr denn je, wirklich die Kraft hat, die Welt zu verändern.
Andrej Schewtschenko
