Der ukrainische Verteidiger des Londoner Arsenals Oleksandr Zinchenko sprach in einem Interview mit der Vereinswebsite über den Beginn seiner Fußballkarriere.
„Ich wurde in einer sehr kleinen Stadt mit nur 12.000 Einwohnern geboren (Radomyschl, Zhytomyr-Gebiet, - Hrsg.). Er begann seine Karriere im Fußball bei der lokalen Mannschaft Karpatia. Ich war damals sechs oder sieben Jahre alt. Und im Alter von 11 Jahren wechselte ich zu einer anderen Akademie namens "Monolith Ilyichevsk", die 550 Kilometer von meiner Stadt und meinem Zuhause entfernt war.
Also verließ ich mein Haus im Alter von 11 Jahren. Und in den ersten paar Monaten habe ich in mein Kissen geweint. Ganz am Anfang war es sehr hart für mich, es war hart für meine Familie. Aber mein Trainerstab dort hat mir sehr geholfen. Ich brauchte diese Coaching-Unterstützung, als ich in diesem Alter so weit weg von zu Hause war. Deshalb sage ich immer noch, dass deine Fußballmannschaft auch deine Familie ist.
Ich erinnere mich, wie einer meiner Partner an der Akademie vor mir mit seiner Mutter telefonierte. Er weinte und sagte: "Mama, bitte bring mich nach Hause." Ratet mal, was ich getan habe, nachdem ich das gesehen habe? Ich habe auch meine Mutter angerufen! Aber er sagte diese Worte: "Es tut mir leid, das kann ich nicht." Diese Erfahrung hat mich stärker gemacht. Er hat mir sehr geholfen, als ich mit 19 nach England gezogen bin. Alles war viel einfacher - gerade wegen dem, was ich im Alter von 11 Jahren getan habe “, sagte Zinchenko.