Der argentinische Mittelfeldspieler Rodrigo De Paul sprach über das Versprechen, das Lionel Messi ihm am Vorabend des WM-Viertelfinals 2022 gegeben hatte.
De Paul befürchtete das Ende seiner WM-Reise in Katar, nachdem er sich zwei Tage vor dem Viertelfinale gegen die Niederlande eine Verletzung zugezogen hatte. Tests zeigten, dass der Mittelfeldspieler eine Muskelzerrung hatte, was seine Teilnahme am Spiel in Frage stellte. De Paul bat Messi um Rat, aber der argentinische Kapitän sagte ihm, er solle das Spiel aussetzen, und versprach, dafür zu sorgen, dass die Mannschaft das Halbfinale erreicht.
"Ich ging in Messis Zimmer und er sagte mir: 'Spiel nicht, wir gehen ins Viertelfinale.' Es hätte mein letztes Spiel bei der WM sein können, wenn ich vier Jahre lang nicht nominiert worden wäre. Er sagte zu mir: „Ich verspreche, ich bringe dich ins Halbfinale, aber geh kein Risiko ein, bleib weg.
Ich wusste nicht, ob ich widersprechen sollte oder nicht. Es ist sehr schwierig, weil er nicht als Kapitän zu mir gesprochen hat, sondern als Freund oder großer Bruder", sagte Rodrigo gegenüber Fox Sports.
Wir erinnern daran, dass De Paul noch in der Startelf des Teams stand, aber in der 66. Minute ausgewechselt wurde, als sein Team mit 1:0 führte. Messi verdoppelte später Argentiniens Führung, aber ein spätes niederländisches Comeback von Vaut Weghorst verschaffte dem Team 30 zusätzliche Spielminuten. Dennoch gelang es Argentinien, mit den Nerven fertig zu werden und gewann in einer Reihe von Elfmeterschießen nach dem Spiel.