Die UEFA hat ein Format für die Auswahl der 16 europäischen Nationalmannschaften für die Weltmeisterschaft 2026 entwickelt, an der erstmals 48 Mannschaften teilnehmen werden.
12 Gruppen mit fünf oder vier Mannschaften werden im Zeitraum von März bis November 2025 nach dem traditionellen Gruppensystem spielen. Die 12 Gruppensieger erhalten ein Direktticket für die Endrunde. Die 12 Zweitplatzierten und die vier besten Gruppensieger der UEFA Nations League 2024/2025, die in der Gruppenphase der Europa-Qualifikation unter dem zweiten Platz landen, nehmen an den Butt-Mini-Turnieren teil.
Die Butt-Miniturniere bestehen aus Halbfinal- und Finalspielen und werden im gleichen Zeitfenster wie die Spiele der Nationalmannschaften ausgetragen. Die 16 Teilnehmer werden in vier Gruppen mit jeweils vier Spielern aufgeteilt.
Es sei darauf hingewiesen, dass es sich bei dieser Regelung offiziell noch um einen Entwurf handelt. Er muss noch von der FIFA als Ausrichter des Turniers genehmigt werden.