Aleksander Čeferin wird den UEFA President's Award 2023 an die deutsche Nationalmannschaftslegende Miroslav Klose überreichen.
Der Preis des UEFA-Präsidenten wird für herausragende Leistungen, Professionalität und außergewöhnliche persönliche Qualitäten verliehen. Der ehemalige deutsche Stürmer erfüllt diese Eigenschaften perfekt. Klose war nicht nur ein herausragender Stürmer: Zwei Beispiele für beispielhaftes Fairplay bewiesen seine außergewöhnliche Klasse und seinen Sportsgeist, der in der Welt des Fußballs seinesgleichen sucht. Zwei beispiellose Fälle von Fairplay zeugen von außergewöhnlicher Klasse und Integrität.
Zweimal in seiner glanzvollen Karriere weigerte sich Klose, aus Schiedsrichterfehlern Kapital zu schlagen, und stellte seine Integrität über den möglichen Vorteil seiner Mannschaft.
Im Jahr 2005 stieß Klose, der für Werder spielte, im Strafraum mit Arminia-Torwart Matthias Hein zusammen. Der Torhüter erhielt eine gelbe Karte, und Arminia bekam einen Elfmeter im eigenen Tor. Klose beharrte jedoch darauf, dass der Torwart den Ball gespielt hatte und der Elfmeter annulliert werden sollte. Der Schiedsrichter überprüfte daraufhin das Spielgeschehen und annullierte den Elfmeter und die gelbe Karte.
Sieben Jahre später, in einem Spiel zwischen Napoli und Lazio, zeigte Klose erneut seine Qualitäten. Der Stürmer zögerte jedoch nicht, dem Schiedsrichter mitzuteilen, dass er sich mit der Hand bedient hatte, um den Ball an Napoli-Torhüter Morgan De Sanctis vorbei ins Tor zu lenken. Dies führte dazu, dass die Entscheidung revidiert wurde.
"In der glorreichen Geschichte des Fußballs gab es nur wenige, die eine Aura der Exzellenz besaßen, die nur schwer zu wiederholen ist. Miroslav Klose ist ein solcher Spieler. Kloses Weg von einem bescheidenen Spieler der ersten Stunde zum Torschützenkönig der WM-Geschichte zeugt nicht nur von Entschlossenheit und Können, sondern auch von einem Sportsgeist, der die Grenzen der Professionalität und des Sports selbst überschreitet. Sein Verhalten und seine Entschlossenheit, für das Richtige einzutreten, dienen als Beispiel für Generationen von Sportlern auf der ganzen Welt", sagte Aleksander Čeferin.
Nach dem Ende seiner Spielerkarriere wechselte Klose in den Trainerbereich und trug weiterhin zur Entwicklung des Fußballs bei. Sein Wissen und seine Erfahrung inspirieren immer wieder neue Generationen von Spielern. Seine Spielintelligenz, seine Integrität und seine Fähigkeit, eine Siegermentalität zu formen, sind Klose für immer in Erinnerung geblieben.
Die Auszeichnung wird Klose bei der Auslosung der Gruppenphase der UEFA Champions League 2023/2024 am 31. August im Grimaldi Forum in Monaco überreicht.