Der argentinische Stürmerstar von Inter Miami United States und Gewinner der Fußballweltmeisterschaft 2022, Lionel Messi , hat sich über die Geste von Topo Gigio gegenüber dem niederländischen Trainer Louis van Gaal im Viertelfinale der Weltmeisterschaft geäußert:
"Es stört mich, wenn Leute außerhalb des Platzes so reden und ihren Gegner nicht respektieren. Ich war noch nie so.
Auf dem Spielfeld können eine Menge Dinge passieren, und das bleibt auch so. Aber vor dem Spiel respektlos zu sprechen und die Situation anheizen zu wollen - das habe ich nie getan und ich mag es nicht, so behandelt zu werden. Ich glaube, van Gaal hat das absichtlich gemacht, auch der Torwart hat sich geäußert. Das sind Dinge, die ich nicht mag.
Die Idee, die Topo-Gigio-Geste zu machen, kam mir damals, und ich habe es automatisch bereut. Ich dachte: 'Was für ein Idiot, was mache ich nur, sie können immer noch den Ausgleich erzielen'. So etwas passiert normalerweise", sagte Messi.
Im Viertelfinale der WM 2022 zwischen Argentinien und den Niederlanden verwandelte Messi in der 73. Minute einen 11-Meter-Strafstoß zum 2:0. Anschließend machte Leo eine Geste, die nach der Kinderserienfigur Topo Gigio benannt ist, indem er sich vor van Gaal die offenen Handflächen an die Ohren legte.