Vom 28. Januar bis 1. Februar fand auf Zypern der 32. FIFA-Eliteschiedsrichterlehrgang statt.
Die Ukraine wurde von Mykola Balakin vertreten, der ein internationaler Schiedsrichter der ersten Kategorie ist. Mehrere Tage lang tauschten die führenden Fußballschiedsrichter ihre Erfahrungen aus und machten sich mit den neuesten Regeländerungen vertraut.
Im Herbst 2023 war Balakin der erste ukrainische Schiedsrichter seit 25 Jahren, der ein Spiel der Hauptrunde des prestigeträchtigsten Vereinswettbewerbs in Europa, der Champions League, leitete. Unser Landsmann leitete das Spiel der 5. Runde der Gruppenphase zwischen dem spanischen Verein Real Sociedad und dem österreichischen Verein Salzburg und erzielte ein torloses Unentschieden.
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Мабудь Кобзар крізь віки бачив.
Німець скаже: «Ви моголи»,
«Моголи, моголи!»
Золотого Тамерлана Онучата голі.
Німець скаже: «Ви слов’яни»,
«Слов’яни! слов'яни!»
Славних прадідів великих Правнуки погані!
Цитата з поеми Т. Г. Шевченка «І мертвим, і живим...» (1845).