Taras Stepanenko: "Wenn wir mit fünf Verteidigern gespielt haben, haben wir normale Ergebnisse gegen Spitzenteams gezeigt"

Der ukrainische Mittelfeldspieler Taras Stepanenko beantwortete die Fragen der Journalisten auf einer Pressekonferenz vor dem Spiel der Euro 2024 gegen Belgien.

-Wie kann die ukrainische Nationalmannschaft Belgien überraschen? Wie wollen Sie Romelu Lukaku in Schach halten?

- Wir haben bereits mit der Vorbereitung auf das Spiel begonnen. Wir wissen, dass es dort viele gute, individuell starke Spieler gibt. Nur mit den richtigen taktischen Maßnahmen können wir diesen Gegner stoppen. Das Spiel gegen die Slowakei hat gezeigt, dass, wenn jeder gewinnen will und jeder hart arbeitet, jede Mannschaft Probleme mit uns haben wird. Alle bereiten sich auf dieses Finale vor.

- Taras, du hast gesagt, dass die Spieler der ukrainischen Nationalmannschaft jeden Tag aufwachen und sofort die Nachrichten darüber lesen, was in ihrem Land passiert. Erzeugt das zusätzlichen Druck, oder hat es das Spiel gegen Rumänien beeinträchtigt? Was hat sich im Spiel gegen die Slowakei geändert?

- Der Krieg beschäftigt die ukrainischen Spieler seit mehr als zwei Jahren jeden Tag. Gestern haben die Russen Charkiw mit Bomben angegriffen, haben Zerstörungen angerichtet und es gab Menschenopfer. Solche Nachrichten liest man jeden Tag. Es ist nicht bekannt, wie lange dieser Krieg noch andauern wird. Alle Spieler haben Freunde und Familie in der Ukraine. Wir denken an unser Land, an unser Volk.

Im Spiel gegen Rumänien waren wir, glaube ich, keine geschlossene Mannschaft, sondern eher Einzelspieler. Bei einem Turnier wie diesem kann nur eine Mannschaft einen Pokal gewinnen, die Gruppe verlassen und Ergebnisse vorweisen. Das Spiel gegen die Slowakei war anders, denn ich habe eine Mannschaft gesehen, die gewinnen wollte. Das Spiel gegen Belgien ist für uns das Finale. Es wird ein hartes Spiel, auf das wir uns mit voller Konzentration vorbereiten. Ich bin bereit zu spielen und mein Bestes zu geben, genau wie alle anderen Spieler der Mannschaft. Aber der Trainer wird die Entscheidung treffen.

-Taras, welche Botschaften erhalten Sie während der Europameisterschaft?

- Nach dem Spiel gegen Rumänien habe ich nicht viele gute Nachrichten erhalten, was verständlich ist. Aber ich bekomme immer Unterstützung von meiner Familie, besonders von meiner Mutter und meiner Frau. Ich bin kein Mensch, der gerne viel redet. Die beste Botschaft, die wir unserem Volk übermitteln können, sind unsere Taten auf dem Spielfeld. Wir müssen zeigen, dass wir bereit sind, auf dem Spielfeld zu kämpfen und Kampfgeist zu zeigen, wie wir es im letzten Spiel getan haben.

-Sind Sie bereit, gegenBelgien mitfünfVerteidigern zuspielen?

- Wenn wir in dieser Formation gespielt haben, haben wir gegen die Spitzenteams ein normales Ergebnis erzielt. Das muss der Trainerstab entscheiden. Alle wissen, was zu tun ist, einige spielen in ihrem Verein so. Aber ich weiß nicht, wie das Schema bei Belgien aussehen wird.

-Taras, wen können Sie in der belgischen Nationalmannschaft besonders hervorheben?

- Ich mag Jérémy Doc, er hat ein gutes Dribbling und einen guten Pass. Er hat in den letzten Spielen viel im Angriff gezeigt. Er ist ein sehr gefährlicher Spieler.

-Taras, was sagen Sie zu den Worten von Rezvan Ratz, Ihrem ehemaligen Teamkollegen? Hatten Sie Kontakt zu ihm?

- Ich kenne ihn seit langem, ich kenne seine Witze, sie sind sehr speziell. Die Jungs haben mir von seinen Worten erzählt. Ich habe es gut aufgenommen. Er rief mich an und sagte, dass er missverstanden worden sei, dass es einen Übersetzungsfehler gegeben habe. Wir haben gescherzt, und ich habe ein gutes Verhältnis zu ihm.

Zum Thema Beendigung Ihrer Karriere. Wenn man über 30 ist, sagen alle, dass man im Fußball alt ist. Ich weiß nicht, woher das kommt. Ich habe meinen eigenen Kopf, ich arbeite. Wir haben jeden Tag mit Sensoren zu tun, die deinen körperlichen Zustand anzeigen. Wenn man sich die Indikatoren ansieht, wird alles klar, und man kann niemandem etwas vormachen.

Die Leute reagieren auf die Niederlage, indem sie sagen, dass Stepanenko alt ist. Aber ich war auch schon 34 Jahre alt, als wir Barcelona besiegten und Spiele gegen England und Italien bestritten. Ich verstehe nicht wirklich, was sich geändert hat. Diese sechs Monate waren für mich aufgrund von Verletzungen nicht sehr erfolgreich. Aber niemand sieht, dass ich nach jedem Spiel in der ukrainischen Meisterschaft nach Hause komme und auf das Laufband steige. Damit will ich sicherstellen, dass ich, wenn der Trainer mir die Chance gibt zu spielen, auf dem Niveau bleibe, auf dem ich sein sollte.

Das Wichtigste ist nicht, was sie sagen, sondern was du tust. Ich kann morgen aufhören, in ein oder zwei Jahren. Aber das ist meine Entscheidung, die ich treffen werde, wenn ich bereit bin. Rezvan hat einen Scherz gemacht, aber ich bekomme immer wieder Nachrichten darüber. Warum haben sie mir nach dem Barcelona-Spiel nicht geschrieben? Es ist mein inneres Gefühl, und nur ich werde eine Entscheidung treffen, wenn ich weiß, dass ich etwas nicht tun kann.