Ein bekannter ukrainischer Journalist, Mykola Nesenyuk, widmete dem neuen Format der Champions League einen Beitrag auf Facebook.
Das neue Format der Champions League, das für Uneingeweihte nicht leicht zu verstehen ist, entspringt nicht nur der freien Phantasie der Funktionäre der Europäischen Fußballunion. Die UEFA zählt Geld und versucht, jedes Spiel dieses Turniers zum höchstmöglichen Preis zu verkaufen. Dies ist in den letzten Jahren immer schwieriger geworden, da der immer größer werdende Abstand zwischen den zwei Dutzend Superclubs und dem Rest der europäischen Fußballmannschaften die einst so faszinierenden Gruppenturniere viel zu vorhersehbar gemacht hat - die beiden Sieger jeder der acht Gruppen standen schon vor Beginn des Turniers fast eindeutig fest. Das bedeutete, dass die Spiele der Gruppenturniere für die Zuschauer und damit auch für die Sponsoren immer uninteressanter und weniger attraktiv wurden.
Es gab zwei Auswege. Entweder man belässt die gleichen fünfzehn bis zwanzig bekannten, reichsten Superclubs in der Champions League und schafft damit genau die "Superliga", von der die Reichen des Fußballs im dritten Jahrzehnt sprechen, oder man lässt sich etwas Neues einfallen. Das neue war das "Schweizer" System, ein seit über hundert Jahren bekanntes System für Schachwettbewerbe, das einen Wettbewerb mit zehn Runden und einer beliebigen Anzahl von Teilnehmern ermöglicht. Nach dem Schweizer System tritt in jeder Runde der Stärkste gegen den Stärksten an, was den Wettbewerb interessanter macht und das Endergebnis recht fair gestaltet.
Die klugen Köpfe der UEFA haben also beschlossen, diese Erfahrung zu nutzen. Gleichzeitig haben sie nicht darüber nachgedacht, warum noch nie ein Fußballwettbewerb nach dem Schweizer System ausgetragen wurde. Denn dann hätten sie erkannt, dass es für Schachspieler ein Leichtes ist, sich am nächsten Tag an einen anderen Tisch zu setzen und mit dem Gegner zu spielen, den sie sich gestern ausgesucht haben. Ein Fußballspiel hingegen erfordert eine mehrtägige Vorbereitung, zu der nicht nur die Vorbereitung des Stadions und die Verfügbarkeit von Transportmitteln und Hotels für die Teilnehmer gehören. Die Fans müssen anreisen und das Spiel besuchen, und sie müssen diese Reise oder diesen Ausflug im Voraus planen. Zwischen den Spielen der Champions League liegen acht bis vierzehn Tage, und das ist nicht genug Zeit, um ein ganzes Unternehmen mit Tausenden von Mitarbeitern und Millionen von Kunden umzukrempeln, was bei jedem (!) Spiel dieses Turniers der Fall ist.
Als es schließlich klar wurde, war es zu spät, um die Umstellung auf das neue Format abzulehnen. Es handelt sich hier nicht um die ukrainische Meisterschaft, deren Regeln jede Woche fast schmerzlos geändert werden können - die Champions League ist Millionen wert! Deshalb haben wir uns für das aktuelle Format entschieden, das in der Tat keine Vorteile mehr gegenüber dem Schweizer System hat. Denn was ist das Wichtigste am Schweizer System? In jeder Runde spielen die Tabellennachbarn - der Stärkste gegen den Stärksten, der Durchschnitt gegen den Durchschnitt, der Schwache gegen den Schwachen. Und was hat uns die komplizierte Computerauslosung gebracht? Jeder der Favoriten wird noch drei oder vier Spiele gegen von Natur aus schwächere Gegner bestreiten, gegen die er fast schon zum Siegen verdammt ist. Genau wie unter den alten Regeln für Gruppenturniere, bei denen die gleichen drei oder vier Spiele für die Superclubs, ihre Fans und Sponsoren uninteressant waren.
Hat es sich also gelohnt, ein Turnier zu veranstalten, das man ohne Flasche nicht verstehen kann? Ich denke, es hat sich gelohnt: Der Versuch, den Schweizer Fussball in der Champions League einzuführen, wird alle weiter davon überzeugen, dass die "Superliga", von der schon so lange gesprochen wird und die garantiert ein Vielfaches an Geld einbringen wird, keine Alternative ist. Leider werden wir definitiv nicht dabei sein. Und in der aktuellen Champions League kann unser Vertreter kaum etwas Ernsthaftes erwarten, außer dass er ein oder zwei Spiele gewinnt.
Mykola NESENYUK