Der bekannte ehemalige Mittelfeldspieler mehrerer ukrainischer Clubs, Kyrylo Kovalchuk, erinnerte sich an seine Einsätze für die Nationalmannschaft der Ukraine.
— Vor zehn Jahren hast du für die Nationalmannschaft der Ukraine gespielt, als sie in der Qualifikation zur Europameisterschaft in Kiew gegen die Slowakei verloren hat (0:1). Was hast du in diesem Moment gefühlt?
— Wissen Sie, so etwas passiert. Manchmal verliert dein Team verdient, manchmal aber auch nicht. Ich erinnere mich, dass wir in diesem Spiel gegen die Slowakei mindestens fünf klare Torchancen vergeben haben. Wir haben oft angegriffen, Chancen kreiert, aus wenigen Metern auf das Tor geschossen, aber der Ball wollte einfach nicht ins Ziel.
Wir haben damals keine Vorwürfe in unsere Richtung erhalten, denn die Nationalmannschaft hatte in diesem Spiel Potenzial. Nun, verloren haben wir — das ist verloren. Ich erinnere mich, dass wir danach drei Siege in Folge erringen konnten (gegen Weißrussland 2:0, Nordmazedonien 1:0 und Luxemburg 3:0, — Anm. d. Red.), was uns schließlich die Qualifikation für die EM 2016 in Frankreich ermöglichte.
— Zehn Jahre sind vergangen. Kannst du die damalige Nationalmannschaft, in der du gespielt hast, mit der jetzigen vergleichen?
— Es ist schwer, und wozu auch?
— Zwei Spieler dieser Nationalmannschaft spielen immer noch in der aktuellen.
— Jarmolenko und Stepanenko. Beide sind Profis bis ins Mark. Sie waren damals keine Debütanten, da Jarmolenko bereits bei der EM 2012 und Stepanenko in Freundschaftsspielen vor der EM 2012 sowie in der Qualifikation zur Weltmeisterschaft gespielt hatten, beginnend mit den ersten Spielen. Das heißt, sie hatten bereits Erfahrung im Nationalteam.
— Was fühlt ein Spieler deiner Erfahrung, wenn er in die Nationalmannschaft berufen wird und sein Land auf der internationalen Bühne repräsentiert?
— Ich denke, dass alle in einer solchen Situation ähnliche Gefühle haben. Ich glaube nicht, dass es einen Spieler gibt, der nicht davon träumt, für die Nationalmannschaft zu spielen. Und wenn du berufen wirst, wird dieser Traum Wirklichkeit. Es ist Prestige, deine sportliche Errungenschaft, die als das beste in deiner Karriere angesehen werden kann.
Die Berufung in die Nationalmannschaft ist für jeden Spieler auch eine Bewertung seiner individuellen Leistungen, die er auf einem bestimmten Niveau seiner Karriere zeigt. Wenn du ein Nationalspieler bist, verstehst du, dass du in der Gesellschaft der besten Fußballer deines Landes bist. Jeder fühlt das. Natürlich hast du mehr Verantwortung, vor allem für das Ergebnis.
— Erinnerst du dich an das Spiel gegen Luxemburg, in dem du zusammen mit Jarmolenko auf dem Feld warst?
— Natürlich. Wir haben auswärts gespielt, und Jarmolenko hat alle drei Tore gegen Luxemburg erzielt. Ich habe in der Nationalmannschaft gesehen, wie Andriy im Training arbeitet, wie er spielt. Was kann man dazu sagen — er ist ein Top-Spieler. Mit seinen Toren für die Nationalmannschaft ist Jarmolenko jetzt nahe am Rekord (aktuell hat Jarmolenko 46 Tore erzielt, Shevchenko 48, — Anm. d. Red.).
In unserer Nationalmannschaft hat er definitiv jeden Spieler übertroffen, der jemals in den ukrainischen Meisterschaften gespielt hat. Da bin ich mir sicher. Er hat viele individuelle Erfolge vorzuweisen. Vielleicht ist es der Grund, warum Jarmolenko in Deutschland und England nicht so stark hervorgestochen ist, nicht so strahlend wie Shevchenko oder Voronin.
Fragen Sie jetzt einen durchschnittlichen Fan: „Wer ist Jarmolenko?“ Na ja, sie werden sagen, dass er ein Spieler von „Dynamo“ und der Nationalmannschaft der Ukraine ist — das war's. Aber über die individuellen Erfolge von Andriy, sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene, wissen nur wenige Bescheid. Abgesehen vielleicht von einigen Fußball-Experten und Journalisten.
— Übrigens, wie wurdest du 2014 in der Nationalmannschaft aufgenommen?
— Alles war tadellos. Ich denke, jetzt ist auch ein guter Mikrokosmos in der Nationalmannschaft. Allerdings gab es ein halbes Jahr vor der EM 2016, als ich nicht mehr berufen wurde, Gerüchte, dass es angeblich Konflikte gegeben habe.
— Glaubst du das?
— Ich möchte nicht in der Vergangenheit kramen, aber persönlich kann ich mir das nicht vorstellen. Zumeist waren in unserer Nationalmannschaft Leute aus zwei bis drei Teams versammelt: „Dynamo“, „Schachtar“, „Dnipro“. Manchmal wurden Spieler von „Zoria“, „Chornomorets“, „Vorskla“ berufen. Alle Jungs kennen sich, sind befreundet. Wir haben schon so oft in den Spielen zusammengespielt. Nun, welche Konflikte könnte es hier geben?
— Was kannst du über den Haupttrainer der Nationalmannschaft, Mykhailo Fomenko, sagen?
— Bei Fomenko standen eiserne Disziplin und Ordnung an erster Stelle. Ich erinnere mich, dass wir fünf Tage vor dem Spiel ins Trainingslager eintrafen und dort blieben. Fomenko ließ nach dem Training niemanden nach Hause gehen, obwohl das möglich gewesen wäre. Bei den Trainingseinheiten mussten sich alle voll auspowern und 100 % Leistung bringen. Fomenko hatte Charakter — das war spürbar. Dort konnte man sich nicht entspannen.
Oleksandr Petrov