Бывший защитник донецкого «Шахтера» Сергей Попов убежден, успешное выступление «горняков» в Лиге Европы надо рассматривать в сумме с неудачей команды Луческу в Лиге чемпионов, и на основании этого делать общую оценку выступлению «Шахтера» в завершившейся летне-осенней части сезона.
«Учитывая, что в розыгрыше Лиги чемпионов „Шахтер“ не сумел пробиться в групповой турнир, его выступление на этом уровне удачным никак не назовешь, — цитирует Попова „Спорт-Экспресс в Украине“. — Но с другой стороны еврокубковая осень стала для донецкой команды вполне успешной — горняки достаточно уверенно выступили в Лиге Европы, став победителем своей группы. Понятное дело, что „Брюгге“, „Тулуза“ и „Партизан“ — соперники не из категории тех, кто по своему уровню может равняться на участников Лиги чемпионов. Но, тем не менее, это никоим образом не преуменьшает заслуги „Шахтера“ во встречах с ними. Особенно это касается
первых трех матчей — с бельгийцами на выезде и на „Донбасс-Арене“ с сербами и французами. Впрочем, и в Тулузе тоже».
«Если же говорить о заключительном поединке с „Партизаном“ в Белграде, то добиться положительного результата в нем команде Мирчи Луческу помешали неблагоприятные погодные условия, — добавил Попов. Теперь все в руках донецкой команды. Я надеюсь, что „Шахтеру“ удасться дойти как минимум до полуфинала, а там, глядишь, и побороться за право сыграть в решающем поединке. Правда, соперники на весенней стадии Лиги Европы будут очень серьезными, и донецкой команде во встречах с ними наверняка придется нелегко».