Бывший защитник «Шахтера» Сергей Попов рассказал о своих выступлениях за сборную Украины в середине в конце 90-х годов, когда костяк команды составляли игроки киевского «Динамо», а тренерами были Йожеф Сабо и Валерий Лобановский.
— Вы играли в плей-офф к ЧМ-1998 против Хорватии. В ответном матче вы были единственным игроком в стартовом составе не из «Динамо». Как находили взаимопонимание с киевлянами?
— Мы тогда еще со Скрипником удивлялись, как попали в такую обойму. На поле проблем со взаимодействием не было. До этого ведь тренировались вместе. Всех игроков я знал.
— Чего не хватило тогда, чтобы обыграть Хорватию?
— Как бы банально не звучало — все того же опыта. Плюс мы, видимо, не до конца осознавали, что нам может дать чемпионат мира. Хорваты больше хотели, они понимали, что если поедут на мундиаль, то сразу заинтересуют серьезные клубы. Мы, наверное, не понимали этого.
— Как раз примерно в это время «Динамо» громило «Барселону» в Лиге чемпионов. Костяк сборной составляли многие из той команды...
— Да, но у меня, к примеру, не было такого опыта. Плюс эти матчи киевлян как раз наложились на поединки с Хорватией. Может, силенок и не хватило.
— В отборе к Евро-2000 вы два раза сыграли вничью со сборной Франции — действующим чемпионом мира, будущим чемпионом Европы. Это дорогого стоит?
— Это разные ситуации. С Францией мы играли матчи локального значения, после них оставались еще поединки с Арменией и другими сборными. А с хорватами было двухматчевое противостояние. У Франции даже выиграть могли, на выезде так точно. У Шевченко был железный момент. Возможно, французы не до конца изучили нас.
— Если бы обыграли Францию, то они могли бы вообще не поехать на Евро...
— В футболе нет сослагательного наклонения. Франция поехала на Евро, а Хорватия — на мундиаль. А мы сидим и вспоминаем это.
— Как вам работалось с Сабо?
— Работалось нормально. Тренировки в сборной не такие длительные, как в клубе. Да и тренер, как правило, более сдержанно себя ведет. То, что он импульсивный человек — этого не отнять. Но, повторюсь, работалось с ним нормально.
— Ваши голы Португалии и России — воспоминания на всю жизнь?
— Да. Португалия — это первый серьезный соперник. Полный стадион, забивал гол на высоком уровне. С Россией то же самое — полный стадион, плюс первый матч отбора. Играют гимны, вся эта атмосфера... Радость, когда забиваешь, остается навсегда. По-моему, все свои голы за сборную я забил головой.
— Изначально хорошо владели этим компонентом?
— Наверное, да. Еще в школе учили играть головой. А по юношам ездили в спортивные лагеря, нам было по 14-15 лет. Там нас вел Виталий Старухин, он давал конкретные подсказки, как научиться играть головой. Все это дало результат.
— Лобановский справедливо относился к игрокам Шахтера?
— Повторюсь, что на краткосрочных сборах было очень мало времени для бесед с тренером, для каких-то выводов. Из того, что я помню, — он пытался выжать максимум из футболистов. Он получал все, что хотел, от каждого игрока. Как и любой тренер, он ставил того футболиста, которого лучше знал, которому доверял. Поэтому в какой-то мере динамовцам было проще получить место в составе. Хотя, когда Лобановский работал со сборной и вызывал меня, я уже был в худшем состоянии, чем до этого.
— Что-то запомнили из его афоризмов или установок?
— Помню, я зашел в раздевалку, а там висела надпись на доске: «При угловом в своей штрафной — одно касание на всю команду» (смеется). Не знаю, кто это написал. Но это висело в раздевалке, значит, скорее всего, было согласовано с Лобановским.
Никита ДМИТРУЛИН