Группа открывалась матчем в Киеве, и стартовый поединок сразу подарил пикантный подтекст всему противостоянию. Дело в том, что в составе «Бенфики» выступал недавний динамовец Сергей Юран. Юран уехал из Киева посреди сезона, несколько неожиданно, и, как-то резковато. Как-будто бросил команду, лидером которой он являлся, на произвол судьбы. Подогрело страсти и интервью Сергея, сразу после подписания контракта с португальцами, в котором он бросил: «Ну что делать, если мне хочется поиграть в сильном европейском клубе?» Тогда мы еще не знали, кто такой Юран, а потому передернулись и пожали плечами.

Тем не менее, Юран, приехав с «Бенфикой» в Киев, раздал всем мальчишкам автографы, расписался на всем, что ему подсовывали, а для более терпеливых даже вынес несколько плакатов из раздевалки. Предыгровая тренировка «Бенфики» не начиналась, пока Юран не закончил автограф-сессию. Ему даже с поля кричал Кульков, дескать, люди ждут, а он все стоял и расписывался. Раньше ведь на тренировки команды-соперницы в еврокубках приходили все желающие. Можно было зайти в Мавританский дворик и подойти вплотную к игрокам. Фантастическое время!

После отъезда Юрана, «Динамо» перешло на игру в одного форварда – Олега Саленко, которому помогала активная средняя линия. Против «Бенфики» - в лице Владимира Шарана, Сергея Ковальца и Виктора Мороза. Это были три атакующих полузащитника. Чуть сзади располагались Сергей Заец и Юрий Мороз (нынешний наставник «Динамо U-21»). Оборона являла собой квартет из Лужного и Шматоваленко - по краям и Цвейбы с Алексаненковым – в центре.

«Бенфика», ведомая Свеном-Ераном Эрикссоном, помимо двух экс-советских футболистов Юрана и Кулькова, имела в своем составе целую шведскую диаспору: Йонас Терн, Стефан Шварц и Матс Магнуссон. С приходом Юрана, Магнуссон прочно сел в запас, а вот Терн и Шварц были главными действующими лицами в середине поля. Как при лимите на трех легионеров, действующим в то время, на поле появились четыре непортугальца спросите вы? Не знаю. Думаю, что у кого-то из трех иностранцев было дописано португальское гражданство. Так раньше любили делать, используя, в том числе, и фиктивные браки.

Итак, игра. Ожидаемой дороги с односторонним движением и в помине не было. Португальцы, конечно, выглядели более техничными, пытались играть в короткий пас, но наши старались действовать жестко на опережение, играть плотно, не оставляя свободных зон. Юран принимал мяч чуть в глубине поля, а потом, после обыгрыша с партнерами, бежал открываться в штрафную. На этом первом приеме его старались жестко атаковать, чтобы не дать развиваться атакам. Когда-то получалось, когда-то нет, но, в целом, «Динамо» вполне справлялось с соперником. Более того, удавалось проводить быстрые контратаки.

Очень хорошо смотрелся главный наш технарь – Ковалец, который умело тянул мяч вперед, заставляя на себе фолить. Да и вообще вся команда выглядела цельным, монолитным коллективом, который знает, что нужно делать на поле. Стартовый натиск «Бенфики» ослаб, киевляне выровняли игру, перевели ее в центр поля. Получился матч, что называется, до гола, до ошибки. И эту ошибку допустили португальцы, когда Исайаш решил отдать мяч своему вратарю через два ряда своих и чужих игроков. Дежуривший на переднем краю Саленко, вовремя выскочил из-за спин защитников и переправил мяч в ворота.

«Бенфика» бросилась отыгрываться. И снова хочется отметить, что динамовцы не думали уступать или «просаживаться». Португальцам, которых никак не пускали в штрафную, оставалось только бить издали. Но с этими ударами блестяще справлялся Игорь Кутепов, сделавший несколько впечатляющих сэйвов.

Что еще обратило на себя внимание, насколько все игроки «Динамо» владеют длинной передачей на любое расстояние. Это были обычные игроки, многие из которых так и не стали звездами. И, несмотря на это, мы видим прекрасно обученный коллектив, играющий в современный футбол.

К концу первого тайма киевляне вообще имели преимущество и создали два момента: после подачи углового, когда сброс Саленко никто не замкнул и чуть позже, когда уже Саленко выводил к воротам Виктора Мороза, но боковой арбитр сорвал атаку, ошибочно зафиксировав офсайд. Сколько таких случаев было в истории «Динамо»! Еще один свисток, уже на перерыв, прервал выход Саленко к воротам против двух защитников. Вполне могло быть перспективно. Но «Динамо» было грех жаловаться. На перерыв команда ушла, ведя в счете.

Во второй половине активизировалась «Бенфика». С середины второго тайма в игру вступил молодой Руй Кошта, а заменил он крайнего защитника капитана команды Антонио Велозу – отца киевского динамовца Мигеля Велозу, который, правда, ничего общего с родителем иметь не хотел. Руй Кошта добавил конструктива в середине поля, но фланги у «Бенфики» как гуляли в первом тайме, так и продолжили гулять во втором.

Все контратаки «Динамо» проходили именно по краям, и будь удачливее Саленко, Беца и Шаран, все бы решилось гораздо раньше. А так пришлось ждать концовки игры, в которой свой шанс-таки имел Юран, когда на секунду опередив Алексаненкова, нанес убийственный удар под перекладину, который Кутепов похоже все-таки перевел на угловой. По той трансляции этого конечно не видно.

А самым неприятным эпизодом матча стало единоборство Алексаненкова и Руй Агуаша, после которого португалец рухнул на газон, а его нога повисла в воздухе. Перелом, открытый. Притом, что Алексаненков сыграл чисто в мяч, попав уже в процессе подката по опорной ноге. К этому времени все замены португальцев уже были сделаны, и гости доигрывали матч вдесятером.

— Андрей, в начале 90-х ваша молодая команда оказалась перед лицом европейских грандов. Насколько для вас это было тяжело психологически?

— Я бы не сказал, что все опытные игроки покинули нас. Саленко, Шматоваленко, Лужный, Яковенко, Кутепов, Ковалец, тот же Юран, с которым мы начинали сезон. Эти футболисты уже имели и высокий уровень игры, и опыт. Ну и, конечно, нам — молодым ребятам хотелось не ударить в грязь лицом. Настрой на все матчи был очень высоким. Собственно говоря, иначе нет смысла выходить на поле.

— Жребий, который выбрал вам в соперники «Барселону», «Бенфику» и «Спарту», был не сильно благосклонен к «Динамо»...

— Это еще мягко сказано. «Барселона» и «Бенфика» были явными фаворитами, да и «Спарта» — не подарок. Руководители команды были реалистами и, конечно, не рассчитывали на то, что мы сможем выйти из такой группы. Но достойно выступить мы были обязаны, особенно, это касается домашних матчей. Это и получилось в первой игре с «Бенфикой».

Конечно было и недооценка с их стороны, и сумасшедший настрой с нашей. Но, строгая игра от обороны и фарт дали результат.

— Как-то помогал настроиться на матч тот факт, что против вас действовал недавний одноклубник Сергей Юран?

— Конечно, это придавало еще больше сил и желания их обыграть.

— Удалось пообщаться с Юраном до матча, после или по ходу?

— Нет, общения до и после матча предусмотрено не было. А в игре, в моменте когда я сломал ногу Рую Агуашу, он подошел и сказал, что так играть нельзя. На что я ответил, что это было неумышленно.

— Перед матчем как-то готовились к игре именно против Юрана?

— В то время тактические схемы так не отрабатывались, как сейчас. Я действовал по игроку, а мой партнер по центру обороны Ахрик Цвейба играл последнего защитника и занимался подстраховкой. Сейчас уже играют по-другому: левый центральный, правый центральный... В этой игре есть свои плюсы, но присутствуют и минусы. Раньше, например, нападающие свободно мяч получить вообще не могли.

— Несмотря на игру от обороны, вы создали большое количество моментов. Но забить удалось лишь после ошибки соперника...

— Да, могли забивать еще. Во втором тайме два отличных момента имели Юрий Мороз и Саленко. А гол случился в результате нашего прессинга, когда атакованный полузащитник «Бенфики» решил отдать пас вратарю. Саленко очень хорошо чувствовал такие моменты и, как только тот опустил голову, побежал на перехват и в касание пробил мимо вратаря. Мы очень радовались, а во втором тайме соперник стал идти большими силами в атаку, и у нас стали проходить контратаки.

— После двух подряд побед над явными фаворитами: «Брондбю» и «Бенфикой» не было ощущения,типа: «во, мы даем»?

— После победы ощущения всегда приятные. И когда победили «Брондбю» была эйфория, и после «Бенфики» тоже. Но впереди были игра со «Спартой», в которой удача от нас отвернулась. Вот если бы еще и «Спарту» обыграли, тогда такое ощущение, наверное, могло прийти.

— Что произошло в упомянутом уже эпизоде с Руем Агуашем?

— Я в подкате сыграл в мяч, а второй ногой, коленом попал Агуашу в опорную ногу. Таких подкатов за игру обе команды наделали большое количество. Тут произошло роковое стечение обстоятельств. Обычно форварды чувствуют подкат и, либо не идут к мячу, либо подпрыгивают.

Сразу на поле принес извинения Агуашу и его партнерам. А после игры попросил прощения и у наставника португальцев легендарного Свена-Ерана Эрикссона. Швед только отмахнулся и ответил: «Раньше надо было думать».

— Вы выступали под руководством Анатолия Пузача, который пришел на смену Валерию Лобановскому. Доводилось слышать, что он был мягким человеком, и это иногда мешало в управлении командой. Каким он запомнился вам?

— Анатолий Кириллович был замечательным человеком, футболистом и тренером. Команда сильно омолодилась и потому, думаю, неудач было не избежать. В последнем чемпионате СССР нам не хватило одного очка до тройки призеров, потом мы попали в группу Кубка чемпионов, то есть результат был. Да, Пузач не умел кричать на игроков, но в команде его уважали, а это очень важно.

Тренерская профессия — такое дело, где второго шанса тебе могут не дать. Думаю, если бы Кириллычу дали еще время, он бы наладил игру команды.

— Чем можно объяснить разгромное поражение от «Бенфики» в ответной игре со счетом 0:5? Доводилось читать о том, что это был «странный матч».

— Да, о чем вы говорите! За это поражение нас оштрафовали на 2000 долларов каждого, притом, что средняя зарплата по команде была 600-800 долларов. Такие поражения бывают в биографии любого клуба. Пропустили раз, потом — два и посыпались. Кроме того, «Бенфика» вышла с сумасшедшем настроем, так как еще сохраняла шансы на первое место в группе. Да и взять у нас реванш за поражение в Киеве они очень хотели.