Бывший полузащитник сборной Украины Олег Шелаев оценил шансы подопечных Александра Кучера пробиться в следующий раунд этого престижнейшего европейского турнира:
— К очному противостоянию в Словакии соперники подошли с примерно одинаковым запасом прочности. Ведь в обеих странах сезон еще не стартовал. Оппонентам есть, что доказывать: в непродолжительной истории «Днепра-1» это дебют в Лиге чемпионов, поэтому подопечные Александра Кучера пишут историю, а «Панатинаикос» уже много лет не получал права соревноваться среди лучших команд континента.
— Оба клуба удачно провели в подготовительный период контрольные поединки, хотя следует отметить, что среди их визави не было серьезных соперников.
— У каждого своя стратегия в отношении спаррингов. Решение по конкретному сопернику принимает рулевой, ему же отвечать за результат в Лиге чемпионов, где на кону — большие деньги. Все же, думаю, что на этом этапе, прежде всего, важна игровая практика и в каких физических кондициях соперники подойдут к противостоянию.
— В межсезонье «Днепр-1» довольно неожиданно сделал упор в своей селекционной работе на подписании новичков с украинским паспортом.
— Это оптимальный вариант ввиду российской агрессии: пригласить квалифицированных легионеров в Украину очень сложно. Что касается подписания украинцев, то «Днепр-1», во-первых, ослабляет соперников на внутренней арене, во-вторых, более острой становится конкуренция за место в стартовом составе. Уже очевидно, что в новом сезоне «Днепр-1» будет более сбалансированным, с длинной скамейкой запасных.
— Согласитесь, также важно, что днепряне перед дебютом в Лиге чемпионов сумели пролонгировать контракт со своим бомбардиром Артемом Довбыком.
— Пока что Артем не впечатляет на международной арене, но факты — упрямая вещь: нынче он лучший нападающий Украины. И для него как раз настал час истины — есть возможность доказать, что может забивать не только в УПЛ, уровень которой по известным причинам, посредственный, но и в еврокубках.
— Сегодня «Панатинаикос» может удивить домашними заготовками?
— Не думаю. В первом матче соперники, как правило, проводят разведку. Хотя «Панатинаикос», в составе которого есть бразилец Бернард и словенец Вербич, в свое время выступавшие за «Шахтер» и «Динамо», соответственно, довольно умело прессингует и мастерски выбегает в контратаки. Поэтому, «Днепру-1» надо дорожить мячом и рассчитывать на бомбардирские качества Довбыка.
— Кого вы считаете фаворитом в противостоянии «Днепра-1» и «Панатинаикоса»?
— Греческую команду, учитывая то, что повторный поединок пройдет на ее поле, где гарантирована бешеная поддержка 12 игроков. Но я буду только рад, если ошибусь и наши земляки пройдут дальше.