Воспитанник «Днепра» и один из самых ярких украинских нападающих прошлых десятилетий Алексей Антонов вспомнил свои выступления за национальную сборную Украины.
— Летом 2011 года произошел первый вызов Алексея Антонова в сборную Украины. Как узнали и что почувствовали?
— Уже и не вспомню точно, как узнал, кто-то из «Днепра» сказал, что меня вызвали.
Эмоции невероятные. Думаю, каждый футболист мечтает об игре за национальную сборную, поэтому первый вызов стал для меня настоящим эмоциональным взлетом.
— Как планировали выигрывать конкуренцию в сборной?
— В то время в сборной выступали настоящие звезды: Шевченко, Воронин, Милевский, Девич, Селезнев. Поэтому для меня вызов стал большим достижением и одновременно шансом, который нужно было обязательно использовать.
— Расскажите о матчах за сборную.
— Сыграл в двух. В первом — вышел на замену (0:1 со Швецией в 2011-м), во втором — в старте (2:1 с Нигером в 2014-м). Дебютировал на стадионе «Металлиста». Для меня Харьков — город особенный: дебют в сборной, восстановление карьеры, а уже как тренер — выход с «Черноморцем» в УПЛ.
— Фартовый город?
— Абсолютно. И как для футболиста, и как тренера — в Харькове происходили ключевые моменты моей футбольной жизни.
— Вы в компании Воронина, Шевченко и других не стушевались?
— Атмосфера в сборной была легкой и комфортной. Я восхищался такими игроками, как Воронин, Шевченко, Милевский — это настоящие звезды. Хотя немного волновался и стеснялся, но уже само пребывание рядом с ними казалось чем-то особенным.
Олег Блохин заметил мое напряжение и пригласил на разговор. Сказал: «Не переживай, просто играй в свой футбол, спокойно». После этих слов прибавилось уверенности, и я ему очень благодарен за это.
Игорь Лысенко