В ночь с понедельника на вторник завершился прием заявок на проведение чемпионата Европы 2016 года. Как сообщает AP, в окончательном списке — четыре претендента: Франция, Италия, Турция и совместная заявка Швеции и Норвегии. До 15 февраля 2010 года кандидаты должны представить подробный план организации турнира, а победитель выборной кампании будет назван исполкомом УЕФА в мае того же года. Таким образом, страна, которая получит право провести Euro-2016, будет иметь в своем распоряжении еще шесть лет на подготовку к чемпионату (для сравнения — Украине и Польше, которые примут Euro-2012, было дано пять лет). Увеличение срока непосредственной подготовки к турниру связано в первую очередь с тем, что с 2016 года в чемпионате континента будут принимать участие не 16, а 24 команды. Теперь страна-организатор должна располагать минимум девятью аренами, вмещающими не менее 30 тысяч зрителей. Для финала необходим стадион, способный принять 50 тысяч зрителей.
Как отмечается в коммюнике УЕФА, при выборе лучшей заявки будет в том числе учитываться и опыт стран-кандидатов в проведении различных крупных соревнований. Очевидно, тут преимущество — у Франции и Италии. Напомним, что во Франции проходил чемпионат мира-1998 и Euro-1984, а в Италии — чемпионат мира-1990 и Euro-1980. Впрочем, в 1980-м и 1984-м в финальной стадии европейского первенства принимали участие всего по 8 команд — как и в 1992-м, когда турнир принимала Швеция. Кроме того, большинство французских и итальянских стадионов нуждаются в модернизации: по сравнению с лучшими аренами Германии, Италии или Испании они уже устарели. Напомним также, что Италия до последнего претендовала на проведение Euro-2012, но в итоге уступила совместной заявке Польши и Украины. Норвегия, выступающая единым фронтом со Швецией, боролась за Euro-2000, который, как известно, прошел в Голландии и Бельгии. Что же касается Турции, то для этой страны эта первая попытка организовать столь крупный турнир.