Перед матчем плей-офф квалификации ЧМ-2026 между сборными Украины и Швеции в Валенсии состоялся футбольный фестиваль, который собрал украинцев из-за границы. Люди приехали не только ради игры: хотели увидеться, пообщаться и поддержать Украину.
В первом, историческом, чемпионате Европы среди команд украинских диаспор сыграли представители десяти стран. Победителем чемпионата стала сборная украинцев из Австрии. А лучших футболистов из каждой из команд пригласили на гала-матч.
Организовали событие Благотворительный фонд семьи Собуцких, ООО «Агробизнес», Ассоциация ветеранов ССО, Ассоциация ветеранов футбола Украины при поддержке Украинской ассоциации футбола.
В гала-матче против сборной диаспор вышла объединённая команда ветеранов Национальной сборной Украины и военных Сил специальных операций. Для кого-то футбол — привычное дело, для других — редкая возможность на несколько часов отвлечься от службы.
В составе объединённой команды были Мирон Маркевич, Олег Собуцкий, Виталий Самойлов, Максим Калиниченко, Алексей Довгий, Андрей Хомин, Юрий Панькив, Сергей Барилко и военные ССО Виталий Нагорный, Сергей Таровик, Богдан Шуляк, Александр Козак, Евгений Киндиченко. Их отобрали командиры за образцово выполненные боевые задания.
Матч завершился со счётом 3:1 в пользу объединённой команды. Среди прочих голами отметились Максим Калиниченко и Виталий Самойлов.
Такой матч проводился уже не впервые. Летом прошлого года УАФ и Силы специальных операций договорились о сотрудничестве, и с того времени к ветеранской сборной присоединяются военные. В ноябре эта команда уже побеждала в Варшаве — тогда тоже было 3:1 против сборной ветеранов Польши. Где бы ни были украинцы, они находят способ быть вместе и поддержать тех, кто сейчас на передовой.
Олег Собуцкий, президент Ассоциации ветеранов футбола Украины: «Наши мужественные военные, в частности спецназовцы, защищают страну и дают возможность футболистам, людям других профессий, заниматься любимым делом. На этот раз более 30 военных посетили Испанию и поддержали национальную сборную с трибун стадиона. Уже традиционно спецназовцы вместе с легендами украинского футбола сыграли в футбол. Это наша благодарность за защиту Украины. Стадион встретил их аплодисментами, как настоящих героев современности. За всестороннюю помощь в организации визита хочу поблагодарить всю команду Украинской ассоциации футбола и, в частности, Андрея и Александра Шевченко. Военные на себе почувствовали заботу, внимание, много слов благодарности. Все хотят завершения войны и все понимают, благодаря кому это произойдёт. Поэтому сейчас украинцы должны объединиться ради поддержки ВСУ».