Футбольные специалисты из Украины работают во многих странах мира. Есть они и в США, где за последние три с лишним десятилетия футбол значительно вырос в популярности. Первая волна повышенного внимания к игре миллионов пришлась на чемпионат мира 1994-го года, а следующая — на мировой мундиаль 2026-го, который проводился совместно с Канадой и Мексикой. За это время на американской земле появилось немало наших соотечественников — как тренеров, футболистов, так и арбитров.
К первой из этих категорий относится тренер Борисе Крайтмане, эмигранте из Одессы, который вместе с женой и сыном прилетели из Нью-Йорка в Валенсию, чтобы поддержать нашу национальную команду.
— Еще задолго до поездки в Валенсию у меня была мечта — увидеть нашу сборную на состоявшемся в єтом году мировом первенстве вживую. Я понимал, что футбольный форум такого масштаба в США в ближайшие десятилетия может больше не состояться, поэтому и питал такие надежды. К сожалению, мечта так и не осуществилась. Сборная откровенно разочаровала. В действиях наших футболистов не заметил тех качеств, которые они демонстрировали раньше в матчах подобного рода. Поэтому теперь питаю надежды на лучшее будущее «сине-желтых» уже в чемпионате Европы.
— Чемпионат мира, который проходил без участия Украины, чем-то удивил?
— Когда с мыслью об отсутствии нашей национальной команды смирился, ничего другого не оставалось, как болеть за сборную США. А еще симпатизировал Аргентине, ведь с огромным уважением отношусь к Лионелю Месси — гениальному футболисту, просто поражающему своим удивительным мастерством. В свои 39 лет он, можно сказать, на своих плечах втянул аргентинскую команду в финал, где она встретилась с мощной Испанией.
В этой встрече я болел за Месси, но, к сожалению, его сборная проиграла. На чемпионате мира меня приятно удивили до отказа заполненные трибуны стадионов — причем, не только американских. Аншлаги были на всех без исключения матчах, и повсюду наблюдалась приподнятая атмосфера. А вот из минусов отметил бы цены на билеты. Они были слишком дорогими, а некоторые откровенно зашкаливали, будучи даже не космическими, а астрономическими!
— Сколько матчей удалось посмотреть вживую?
— Девять. Увидел поединки разных стадий, в том числе удалось побывать и на финальном между испанцами и аргентинцами. Тем более что он проходил неподалеку от Нью-Йорка, на «Метлайф Стэдиуме» в соседнем Нью-Джерси. Поверьте, это тот случай, когда впечатления на всю жизнь! Такое не забывается.
— С каждым годом все чаще стадионы США становятся ареной для проведения матчей разного уровня с участием ведущих сборных планеты, разных коммерческих турниров и даже клубного чемпионата мира.
— Хотя хоккей, баскетбол и американский футбол в жизни жителей страны занимают особое место, европейский футбол, который в США называют «соккер», сделал значительный рывок вперед. Проведение матчей серьезного масштаба ежегодно стало уже нормой. Как-то поймал себя на мысли, что игру того же Месси видел вживую семь раз: шесть — в составе сборной Аргентины и один раз в составе «Интера» (Майами). Это лишний раз говорит о том, что Америка отнюдь не отстает в мировом футбольном сообществе.
— За игрой Лионеля Месси в составе «Интера» следили вживую случайно не в проигранном матче трехнедельной давности с «Нью-Йорк Ред Буллз»?
— Нет. Это было гораздо раньше. А что касается октябрьского поединка, то фактор Месси оказывает большое влияние на ценовую политику. Стоимость билетов на выездные матчи «Интера» по сравнению с другими командами заметно разнятся. Разумеется, в сторону увеличения. Причем цена растет пропорционально приближению игры. Если сначала билет на матч «Нью-Йорк Ред Буллз» — «Интер» можно было приобрести за 180−190 долларов, то перед его началом — за 325 и выше.
— А что скажете о нынешнем уровне американской MLS?
— О-о-о, это вообще отдельная тема! В MLS уже многие годы переходят известные звезды мирового уровня. Еще в начале 2000-х в клубах США стали появляться легендарные футболисты — в частности немец Лотар Маттеус, болгарин Христо Стоичков.
Позже в MLS один за другим стали приезжать другие игроки с громкими именами: Тьерри Анри, Дэвид Бекхэм, Кака, Давид Вилья, Андреа Пирло, Фрэнк Лэмпард, Стивен Джеррард, Робби Кин, Рафаэль Маркес, Эшли Коул, Уэйн Руни, Златан Ибрагимович, Бастиан Швайнштайгер.
Представляете, какой это уровень?! С появлением такой золотой россыпи звезд рейтинг MLS стал заметно расти. Клубы не жалели денег и в дальнейшем, привлекая к себе знаменитых исполнителей, которые до этого сверкали в составах европейских грандов. За последние семь-восемь лет в США перебралась не менее солидная компания: Нани, Блез Матюиди, Хавьер Эрнандес (Чичарито), Марко Ройс, Оливье Жиру, Уго Льорис, Сон Хин Мин. Отдельно следует сказать об «Интере» из Майами. К Гонсалу Игуаину, ставшему первой звездой нового клуба Бекхэма, один за другим добавились бывшие партнеры по «Барселоне» — Лионель Месси, Луис Суарес, Серхио Бускетс и Жорди Альба. А летом этого года к ним присоединился еще один давний знакомый — экс-игрок «Реала» Казимиро. Из испанской Ла Лиги в этом году также приехали в MLS Роберт Левандовский и Антуан Гризманн. Что и говорить, американским болельщикам есть на кого посмотреть.
— На каком счету в MLS украинские легионеры?
— Я хорошо помню выступления первых украинцев, которые дебютировали в MLS еще в конце 90-х — Сергея Данива в «Даллас Берн» и Дмитрия Коваленко в «Чикаго Файр». Второй из них, кстати, впоследствии стал чемпионом Лиги в составе другого клуба — «Ди Си Юнайтед». Это было в 2004-м. Оба этих футболиста имели одобрительные отзывы от экспертов, а Коваленко неоднократно включался в сборную лучших игроков тура. Помнится, он трижды приглашался для участия в «Матче всех звезд» MLS, что красноречиво свидетельствует о его высоком статусе и признании.
А среди украинских легионеров, которые появились в США за последние два-три года, с лучшей стороны себя зарекомендовал Сергей Кривцов. Он пришел в «Интер» (Майами) в 2023-м, за полгода до появления в этом клубе Месси. Вместе с аргентинцем они стали обладателями Кубка Лиги в том же году. Правда, Кривцов долго в Майами не играл, проведя в этом городе всего два сезона. Сейчас у MLS на хорошем счету Евгений Чеберко, Александр Сваток и Артем Смоляков. Первый из них три года назад даже успел стать чемпионом в составе «Коламбус Крю». А еще в Лиге на виду арбитр Сергей Бойко, родившийся в Одесской области. Приятно наблюдать за уверенной работой земляка, отличающегося строгим стилем судейства. Я имел возможность в этом убедиться не раз в матчах с его участием — как вживую, так и в телетрансляциях.
— Когда решили перебраться за океан?
— Сначала это было решением моих родителей. В 1994 году они вместе с бабушками и младшим братом отправились в США, я к этому шагу тогда еще не был готов. Откровенно говоря, не представлял себе, как-то в мгновение ока порвать со всем тем, с чем связан был много лет — с тренерством, друзьями, коллегами, родным домом, городом. У меня была любимая работа, которая увлекала и от которой я получал удовольствие, а здесь нужно было уезжать в неизвестность и фактически начинать жизнь с начала. Долго не решался покидать Одессу, но постоянные убеждения родителей в конце концов заставили меня сдаться. Вместе со своей семьей присоединился к ним через год.
— Трудно было поначалу?
— Не то слово! Очень трудно. Донимали неопределенность, неустроенность. А еще раз за разом накатывались приступы ностальгии, которые пробуждали желание бросить все к черту и вернуться в родную Одессу. Ведь понимал: я больше нужен там, где остался мой футбол — подопечные, воспитанники, коллеги по тренерскому цеху.
В Америке же соккер не все воспринимали всерьез — и это не давало мне возможности снова быть при любимом деле. Хотя справедливости ради следует сказать, что чемпионат мира 1994 года небольшой толчок заинтересованности к этой игре все же дал. Но не настолько, чтобы можно было найти работу по призванию. Поэтому менее чем через два года после эмиграции, в июле 1997-го, ничего не сдержало меня от эмоционального порыва взять билет и прилететь в Одессу. Было желание снова погрузиться в привычную стихию, возобновить работу с детьми. Но понял, что меня там никто не ждал — и вернулся обратно в Нью-Йорк. И снова, будучи лишенным привычной деятельности, вынужден был искать хоть какой-то заработок. Мыл посуду в ресторане, расклеивал объявления. Однажды мне это чуть не стоило жизни.
— Что за история?
— Клеить листовки с объявлением где угодно запрещено, поэтому приходилось выходить на это дело в поздний час, когда на улице темно. И хотя я знал, что в ночном Бруклине не слишком безопасно, все же рисковал — деньги ведь для семьи, где рос 5-летний сын, были крайне необходимы. Не заметил, как во время поклеивания подкралась группа из четырех человек, которые подскочили ко мне сзади и свалили на асфальт. Через мгновение ощутил в голове давление дула пистолета, после чего бруклинские бандиты стали проявлять агрессию, требуя денег.
Кто знает, какой именно могла быть угроза моей жизни, если бы не их добыча в размере 55 долларов. В той ситуации я испугался не на шутку, ведь много слышал о бандах, которые орудуют в разных районах Нью-Йорка. Такие ради денег на алкоголь и наркотики могут ограбить, покалечить и даже убить. Дату этого происшествия — 19 мая 1998 запомнил на всю жизнь. С тех пор каждый год отмечаю ее как второй день рождения.
— Как вы и футбол в конце концов нашли друг друга в США?
— Этого счастливого для меня момента терпеливо ждал в Нью-Йорке три года. Для кого-то этот период пролетает, как одно мгновение, но не в моем случае. Для меня он показался целой вечностью. Правда, первые полгода после появления в США я помогал в работе легендарному эксигроку и тренеру Виктору Каневскому в его клубе «Soccer Stars».
К счастью, несколько лет спустя в Бруклине был создан детско-юношеский ФК «Черноморец» (Нью-Йорк), в котором я стал одним из соучредителей. Сами понимаете: за работу взялся, засучив рукава. Был объявлен набор детей, проводилась работа с родителями. Сначала пришлось столкнуться с определенными трудностями, но со временем в этом процессе появилась стабильность.
Работать было непросто, ведь деньги в США зарабатываются не так легко, как кому-то, возможно, кажется. Но главное для меня было — снова отдаваться любимому делу. Двадцать лет работы в ФК «Черноморец» стали настоящим испытанием на прочность, вместе с тем подарив немало положительных эмоций — в частности, от возможности работать с легендарной личностью — Матвеем Черкасским. Этот человек — известная футбольная фигура в Украине, тренерскую деятельность которой до сих пор помнят болельщики со стажем. Черкасский много лет посвятил служению одесскому футболу в роли игрока и тренера.
— О нем не только в Одессе, но и во многих городах Украины до сих пор ходят легенды…
— Это действительно уникальный человек. Он многое сделал для развития украинского футбола, плодотворно работая не только в родной Одессе, но и в Желтых Водах, Виннице, Днепропетровске, Херсоне. А также в Нью-Йорке, где он, несмотря на возраст, всегда упорно трудился почти четверть века!
Хорошо помню, как Матвей Леонтьевич в роли тренера «Черноморца» и клубной СДЮШОР открыл для футбола, воспитал или пригласил из других городов большое количество известных в дальнейшем мастеров — в частности, Валерия Поркуяна, Леонида Буряка, Семена Альтмана, Виктора Лысенко, Григория Сапожников, Григория Сапожникова, Леонида Гайдаржи, Владимира Финка и многих других. В работе нью-йоркской футбольной школы Черкасский был образцом, безоговорочным авторитетом. Его остроумные шутки, байки и крылатые выражения до сих пор вспоминаем с улыбкой. Кто знает, сколько бы мог еще принести пользу неувядающий ветеран, если бы не последствия коронавируса, которые остановили его жизненный путь на 98-м году…
Как сложилась ваша судьба после двух десятков лет работы в нью-йоркском «Черноморце»?
— Слава Богу, в футболе работаю до сих пор. После «Черноморца» накопленный опыт понадобился FA Euro и Академии «Bridge View Soccer», куда меня пригласили соучредители Олег Сарумов и Эльшан Гамбаров. Работать с юными футболистами хоть и непросто, но интересно. К каждому парню нужно найти подход, чтобы он смог в дальнейшем тебе доверять. А когда есть доверие, то приобретение мастерства от первых его всходов к дальнейшему шлифованию проходит значительно легче.
Среди воспитанников, с которыми приходилось работать, есть по-настоящему талантливые ребята. С ними удалось получить чемпионское звание на IMG Cup 2018 во Флориде, стать финалистами Кубка штата Нью-Йорк в 2021-м и чемпионами Второго дивизиона юношеского чемпионата США в 2022-м. Помимо непосредственных тренерских обязанностей охотно участвую в организации традиционных футбольных турниров, которые ежегодно проводит хорошо знакомый мне еще с одесского периода Эдуард Лучин, нынешний президент Ассоциации ветеранов спорта США. Один из них — Мемориал Валерия Лобановского.
— Сколько лет занимаетесь тренерской деятельностью?
— Начал давно. Еще в юношеском возрасте в родной Одессе тренировал детей. Это было в начале 80-х годов, когда футбол в городе был на особом счету. Болельщики со стажем хорошо помнят те славные времена. В высшей лиге «Черноморец» был грозой авторитетов, а в первой интересную игру демонстрировал СКА. Хорошо развитым был и массовый футбол — как в области, так и в городе. В роли тренера стал работать в октябре 1983-го, с тех пор с небольшим перерывом с любимым делом до сих пор не порываю. До эмиграции занимался тренерской деятельностью в одесских «Автомобилисте», ДЮСШ-6 и «Локомотиве».
— Стать на тренерскую стезю почти в 17-летнем возрасте — большая редкость, даже если работать в детско-юношеском футболе. В Книгу рекордов Гиннесса вас, как самого молодого тренера, случайно не предлагали включить?
— (Смеется). Ну что вы, какая там Книга Гиннесса! Я же начал заниматься этим не ради рекордов, а из-за любви к футболу. И, знаете, до сих пор радуюсь, что уже через полтора года после начала своей тренерской карьеры удалось создать команду, которая в республиканских соревнованиях «Кожаный мяч», что проводились в Одессе, заняла второе место. Это позволило получить право попасть в проходивший в Тюмени всесоюзный финал. А через год, в 1986-м, мои подопечные стали чемпионами Спартакиады Украины «Юность» по мини-футболу в Тернополе. В год моего отъезда в США воспитанники обрадовали меня успехом на «Кожаном мяче» в Керчи, где финишировали вторыми.
— Многие ли ваши подопечные попали в большой футбол?
— Их немало. Пожалуй, больше десятка наберется. Среди моих воспитанников наибольших успехов достиг Юрий Селезнев, поигравший в «Черноморце», донецких «Шахтере» и «Металлурге». На высоком уровне выступала и Елена Беляева, входившая в состав молодежной женской сборной СССР, а затем и национальной сборной Украины. А еще бы отметил Игоря Павлова, в длительной профессиональной карьере которого был клуб первой лиги. В моей команде проходило становление Александра Бредиса и Алексея Стукаса, который в конце 90-х играл за бакинский «Нефтчи» и сборную Азербайджана. Он запомнился азербайджанским болельщикам уверенными действиями против Луиша Фигу в отборочном матче с Португалией, завершившемся сенсационной ничьей 1:1. Остальные мои воспитанники выступали в командах второй лиги и в мини-футболе.
— Насколько известно, вас знают не только как тренера и поклонника украинского футбола, но и серьезного коллекционера. Что именно собираете?
— Тем коллекционирования у меня много. В течение длительного времени собирал программки сборной СССР, еврокубковых матчей советских команд и финалов Кубка СССР, но после нападения россии на Украину эти темы стали для меня безразличными, если не сказать больше. Мгновенно как «отрезало»! Собираю до сих пор программки финалов Кубка чемпионов, Кубка кубков, Кубка УЕФА, Кубка Интертото, Суперкубка УЕФА, Межконтинентального кубка, Лиги конференций и, конечно же, Кубка и Суперкубка Украины, еврокубковых матчей украинских клубов и сборной Украины. А еще коллекционирую книги о спорте, которых у меня уже около пяти тысяч! А если быть точнее, то 4.710. Из них — 2.477 исключительно о футболе, остальные — о других видах спорта.
Вячеслав Кульчицкий