Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нилл прокомментировал победу своей команды над сборной Украины (1:0) во вчерашнем матче 5-го тура группового этапа Лиги наций.
«Это был очень хороший матч в нашем исполнении. В начале игры нам пришлось проявить твердость и стойкость: мы нечасто владели мячом, нам было трудно продвигаться вперед, а соперник действовал тактически грамотно.
В целом, игра была очень тактической. Особенно в первом тайме, когда сборная Украины прижала нас к воротам, заставив обороняться впятером, и нам стоило больших усилий выйти из этой ситуации. Потребовалось минут 10−15, чтобы разобраться, что к чему. Мы пытались донести до игроков нужную информацию, но ведь у нас в составе много молодежи. Думаю, примерно с 20−25-й минуты и вплоть до перерыва мы уже доминировали на поле. Жаль, что наш первый гол не засчитали — именно тогда казалось, что мы вот-вот забьем.
Во втором тайме, на мой взгляд, мы были еще сильнее: выглядели увереннее, создавали больше моментов, и, к счастью, победили благодаря великолепному голу, сохранив при этом свои ворота в неприкосновенности. А когда было нужно, Пирс в самом конце матча совершил важнейший сейв.
С точки зрения турнирной борьбы для нас всё складывается просто отлично: теперь мы находимся в очень выгодном положении.
Было бы здорово занять первое место в группе. Предстоит очень тяжелый матч с Венгрией, но для нас это отличная возможность. Мы провели пять „сухих“ матчей. Было бы здорово пройти весь турнир, не пропустив ни одного гола. Если нам это удастся, то, очевидно, этого хватит для победы в группе.
Моя желтая карточка? На мой взгляд, в том эпизоде против Кирана Брауна был явный фол, который судья не зафиксировал. Арбитру не понравилась моя реакция. Ничего не поделаешь. Похоже, какое-то время мне придется наблюдать за игрой с трибун. Но я уверен, что даже оттуда смогу влиять на ход матча.
В целом, команда провела очень достойный цикл. Конечно, нам пришлось пережить разочарование после поражения от Италии в стыковом матче за выход на ЧМ-2026, но это изначально был тяжелый поединок. Зато сейчас мы видим перед собой сильную команду, которая с каждым матчем становится сильнее. Для страны с нашим населением, учитывая, на каком этапе карьеры находятся наши футболисты, возможность выиграть группу и выйти в Дивизион „А“ Лиги наций — это большое достижение. В этом случае мы станем одной из самых маленьких стран, когда-либо выступавших в Дивизионе „А“ Лиги наций с момента основания этого турнира. Именно к этому мы стремимся», — сказал О’Нилл на послематчевой пресс-конференции.