Ukraiński obrońca londyńskiego Arsenalu Ołeksandr Zinchenko opowiedział o początkach swojej piłkarskiej kariery w rozmowie z portalem klubu.
„Urodziłem się w bardzo małym miasteczku liczącym zaledwie 12 000 mieszkańców (Radomyshl, obwód żytomierzski, - red.). Karierę piłkarską rozpoczął w miejscowej drużynie Karpatia. Miałem wtedy sześć, siedem lat. A w wieku 11 lat przeniosłem się do innej akademii o nazwie „Monolit Iljiczewsk”, która znajdowała się 550 kilometrów od mojego miasta i domu.
Więc wyprowadziłem się z domu w wieku 11 lat. I przez pierwsze kilka miesięcy płakałam w poduszkę. Na samym początku było mi bardzo ciężko, było ciężko mojej rodzinie. Ale mój sztab szkoleniowy bardzo mi pomógł. Potrzebowałem tego wsparcia trenerskiego, kiedy w tym wieku byłem tak daleko od domu. Dlatego wciąż powtarzam, że twoja drużyna piłkarska to też twoja rodzina.
Pamiętam, jak jeden z moich partnerów w akademii rozmawiał przede mną przez telefon ze swoją matką. Płakał i mówił: „Mamo, proszę, zabierz mnie do domu”. Zgadnij, co zrobiłem po tym, jak to zobaczyłem? Zadzwoniłam też do mamy! Ale on powiedział te słowa: „Przepraszam, nie mogę tego zrobić”. To doświadczenie dodało mi sił. Bardzo mi pomógł, kiedy w wieku 19 lat przeprowadziłem się do Anglii. Wszystko było o wiele łatwiejsze - właśnie z powodu tego, co zrobiłem w wieku 11 lat ”- powiedział Zinchenko.