Po raz pierwszy od 2017 roku (i po raz trzeci w ogóle) portugalski napastnik Cristiano Ronaldo znalazł się na szczycie listy najlepiej opłacanych sportowców świata magazynu Forbes. W 2023 r. trafił do Księgi Rekordów Guinnessa pod względem najwyższych rocznych zarobków sportowca.
Szacuje się, że Ronaldo zarobił 136 milionów dolarów w ciągu 12 miesięcy do 1 maja 2023 r. (data zakończenia większości sezonów sportowych). Rekordowe zarobki Ronaldo składają się z 46 milionów dolarów zarobionych na boisku i 90 milionów dolarów poza boiskiem.
Ronaldo odebrał pierwsze miejsce Lionelowi Messiemu, który był najlepiej opłacanym sportowcem w 2022 roku z szacunkową kwotą 130 milionów dolarów.
Po nieco rozczarowującym drugim okresie w Man United, Ronaldo dołączył do saudyjskiego Al Nasr w styczniu 2023 roku. Otrzymał lukratywny kontrakt, który podwoił jego pensję do około 75 milionów dolarów rocznie.
Jednak zarobki Cristiano na boisku są znikome w porównaniu z jego zarobkami poza boiskiem. Oprócz dożywotniego kontraktu z Nike, Ronaldo zarabia również na towarach marki CR7.
W pierwszej trójce najlepiej opłacanych sportowców w sezonie 2022/23 znaleźli się dwaj inni piłkarze, Lionel Messi i Kylian Mbappe.
Lionel Messi zajął drugie miejsce z kwotą 130 milionów dolarów, podzieloną równo między 65 milionów dolarów zarobków na boisku i 65 milionów dolarów zarobków poza boiskiem. Tymczasem zarobki Kyliana Mbappe na boisku w wysokości 100 milionów dolarów w dużej mierze składają się na jego łączną kwotę 120 milionów dolarów.
Koszykarz LeBron James, który zajął czwarte miejsce z 119 milionami dolarów (44,5 miliona dolarów na boisku; 75 milionów dolarów poza boiskiem), ustanowił rekord najwyższych rocznych zarobków koszykarza w 2023 roku.
Bokser Canelo Alvarez, zajmujący piąte miejsce, ustanowił rekord najwyższych rocznych zarobków dla boksera w 2023 roku w wysokości 110 milionów dolarów (100 milionów dolarów na ringu; 10 milionów dolarów w innych obszarach).
Pomimo zakończenia kariery pod koniec 2022 roku, Roger Federer i Serena Williams mieli najwyższe roczne zarobki dla tenisisty i tenisistki odpowiednio w 2023 roku. Roger Federer, zajmujący 9. miejsce na ogólnej liście, zarobił łącznie 95,1 miliona dolarów, chociaż kwota ta prawie w całości składała się z 95 milionów dolarów zarobków poza kortem, w porównaniu do 100 000 dolarów zarobków na korcie.
Forbes oblicza zarobki sportowców na podstawie danych od osób z branży, raportów prasowych i baz danych wynagrodzeń. Dane dotyczące zarobków na boisku obejmują pensje, nagrody pieniężne i premie, podczas gdy zarobki poza boiskiem stanowią szacunki dotyczące umów sponsorskich, opłat za występy, sprzedaży pamiątek, dochodów z licencji i dochodów pieniężnych z każdej firmy, w której sportowiec ma znaczący udział. Płatności odsetkowe lub dywidendy z dochodów z inwestycji nie są uwzględniane, ale płatności z udziałów, które sportowcy sprzedali, są.