W dniach 20-26 marca młodzieżowa reprezentacja Ukrainy wzięła udział w elitarnych eliminacjach do Euro 2024 (U-19). Aby dostać się do finałów Mistrzostw Europy, niebiesko-żółci musieli zająć pierwsze miejsce w rywalizacji ze Szwajcarią, Macedonią Północną i Łotwą.
Nasza drużyna wywiązała się z tego zadania perfekcyjnie, zajmując pierwsze miejsce w grupie. Po zawodach trener reprezentacji Ukrainy Dmytro Mykhailenko odpowiedział na pytania oficjalnej strony UAF.
- Panie Dmytro, jak ogólnie oceniłby Pan turniej w wykonaniu reprezentacji Ukrainy?
- Oczywiście pozytywnie. Cieszymy się, że dotarliśmy do finału Euro. Uważam, że dla Ukrainy to osiągnięcie znaleźć się w gronie ośmiu najlepszych drużyn narodowych w Europie. Nie będę nieszczery, ale postawiliśmy sobie za zadanie zajęcie pierwszego miejsca w naszej grupie.
- Który mecz w turnieju był najtrudniejszy dla reprezentacji Ukrainy?
- Nie trzeba patrzeć na wynik, wszystkie mecze były trudne. Ale chyba najtrudniejszy był mecz ze Szwajcarią. Mają bardzo silną drużynę. W eliminacjach Szwajcarzy pokonali Włochy i Szwecję. Nasza rywalizacja decydowała o tym, kto pojedzie na mistrzostwa Europy. Z reguły takie mecze testują charakter zawodników, a nasi pokazali się w całej okazałości.
- Reprezentacja Ukrainy nie straciła ani jednej bramki w turnieju. Czy formacje defensywne były idealne?
- Perfekcyjne to chyba nie jest właściwe słowo, ale naprawdę spędziliśmy dużo czasu nad tym elementem gry. Jeśli obrona działa dobrze w tak szybkich turniejach, znacznie zwiększa to szanse na wygraną. To nierealne, aby grać cokolwiek w ataku podczas dwóch lub trzech sesji treningowych, które mieliśmy przed rundą elitarną, ponieważ było wielu nowych graczy w porównaniu do rundy kwalifikacyjnej. Może wykonaliśmy dobrą robotę. Jeśli się nie mylę, tylko reprezentacja Ukrainy nie opuściła rundy elitarnej.
- Matvey Ponomarenko został najlepszym strzelcem z pięcioma bramkami. Czy chłopak jest gotowy na dorosłą piłkę?
- Trudno mi odpowiedzieć na to pytanie. Nie można powiedzieć, dopóki się nie spróbuje. Ale faktem jest, że ma nad czym pracować.
- Co według Ciebie jest siłą Ukraińców? Reprezentacje Ukrainy (narodowa, U-17 i U-19) dostały się na Euro. Będziemy również reprezentowani na Igrzyskach Olimpijskich, a drużyna młodzieżowa jest jedynym liderem swojej grupy kwalifikacyjnej do Mistrzostw Europy...
- Myślę, że siła tkwi w charakterze Ukraińców. Z powodu wojny opuściło nas wielu legionistów, co utorowało drogę młodym krajowym zawodnikom. Ponadto wielu naszych chłopaków gra za granicą w renomowanych europejskich klubach. Ale podstawą jest siła woli i, jak powiedziałem, charakter, zwłaszcza w tak trudnym dla nas okresie.