W wywiadzie dla The Guardian prezydent UAF Andrij Szewczenko mówił o znaczeniu zakwalifikowania się reprezentacji Ukrainy do Euro 2024 i podkreślił wyzwania stojące przed naszym krajem po tym, jak Rosja rozpoczęła wojnę na pełną skalę przeciwko Ukrainie.
"Udział Ukrainy w Euro 2024 to dla nas bardzo ważny moment. To bardzo ważne, że nasza drużyna, nasz kraj, bierze udział w tym turnieju. Możemy opowiedzieć o Ukrainie i pokazać, że kraj walczy, a jednocześnie stara się żyć. To taki trudny moment, a naszym obowiązkiem w sporcie jest dać z siebie wszystko.
Chcę pomóc mojemu krajowi, chcę tu być i dlatego zgłosiłem swoją kandydaturę na prezydenta UAF. To jest mój plan: wspierać i kochać Ukrainę z wielu powodów. Mamy wielu przyjaciół i partnerów, którzy nas wspierają i musimy trzymać się razem każdego dnia.
Głównym zadaniem na początku mojej pracy było zorganizowanie wyjazdu reprezentacji do Niemiec. Są też inne kwestie, z którymi musimy sobie poradzić: organizacja meczów mistrzostw Ukrainy, poprawa sytuacji finansowej. Wielu utalentowanych młodych piłkarzy opuściło kraj z powodu inwazji Rosji i musimy ponownie nawiązać z nimi kontakt. To jedno z największych wyzwań w naszej przyszłości, ponieważ chcemy, aby te talenty grały w naszej reprezentacji.
Serhii Rebrov i ja postrzegamy piłkę nożną w ten sam sposób. Mamy bardzo podobny sposób myślenia. Mamy talent, ale dodaliśmy do tego edukację, ciężką pracę, determinację i dyscyplinę. To, co zawsze lubiłem w Rebrovie, to jego profesjonalizm. Jego poświęcenie dla pracy jest po prostu niesamowite. I oczywiście wiem, co myśli o drużynie i o tym, jak powinna teraz grać. Postawił chłopaków w tak trudnej sytuacji, zwłaszcza z Anglią i Włochami w eliminacjach, ale walczyliśmy do końca i to zadziałało. Nie tylko dzięki walce, ale także dzięki dobrej grze w piłkę nożną.
Zawsze trudno jest grać przeciwko naszym drużynom. Nasza mentalność, nasz silny charakter: zawsze będziemy walczyć i rywalizować. To była nasza tożsamość przez długi czas, a teraz jest to jeszcze bardziej widoczne. Stoimy w obliczu niesamowitych trudności, nawet jeśli chodzi o organizację meczów ligi ukraińskiej, ale nasza społeczność piłkarska czuje się teraz bardzo zjednoczona. Istnieje ogromna determinacja, by zrozumieć i rozwiązać nasze problemy.
Wojna dla nas rozpoczęła się w 2014 roku. Od tego czasu nie było szans na jej zatrzymanie. Reakcja całego świata była bardzo powolna, ale dwa lata temu otworzyli oczy i nadal nas wspierają. Mamy do czynienia z bardzo trudnymi warunkami: syreny każdego dnia, trudna sytuacja na linii frontu i oczywiście ludzie są zmęczeni. Ale nasi ludzie są silni i będą kontynuować. Ukraińscy piłkarze, którzy wyjdą na boiska w Niemczech, wyślą wiadomość, która przypomni światu, że wciąż walczymy we wszystkich kierunkach. Ważne jest, jak wykorzystujemy tę siłę. Czy używasz jej we właściwy sposób, aby łączyć się z ludźmi i nieść im przesłanie pokoju. Piłka nożna to bardzo potężne narzędzie: musimy używać go we właściwy sposób" - powiedział Szewczenko.