3 грудня в Братиславі було сформовано групи фінального турніру Євро-2025 (U-21). Молодіжна збірна України потрапила до квартету D разом із командами Нідерландів, Данії та Фінляндії. Своїми враженнями від результатів жеребкування з прес-службою УАФ поділився головний тренер синьо-жовтих Унаї Мельгоса:
— Усі команди, представлені на чемпіонаті Європи, власне, як і наша, мають досить високий рівень. Можливість зіграти із цими збірними є важливою для нашого колективного та індивідуального розвитку.
— Якої думки ви про кожного із суперників?
— Усі учасники кваліфікувалися на Євро виключно завдяки своїм заслугам. Тому ми ставимося до всіх опонентів із максимальною повагою. Відтепер ми будемо знайомитися з ними ретельніше, і згодом я матиму більш сформовану думку щодо їхнього потенціалу. Але підкреслю аксіому: важливі не імена, а саме гра колективу.
— Чи довелося вам бачити якісь матчі суперників у кваліфікації?
— Тільки хайлайти, але зараз уже почнемо цілеспрямовано збирати відеоматеріали.
— Згодні, що перебування України в другому кошику трохи полегшило ситуацію під час жеребкування?
— Ніколи не знаєш, як воно повернеться. Ми не акцентуємо на цьому увагу.
— Які висновки ви зробили за підсумками групового раунду відбору? Чому, на ваш погляд, не вийшло посісти перше місце?
— Ми зосереджені передусім на розвитку гравців. У цьому сенсі я думаю, що ми під час кваліфікації прогресували. Що стосується першого місця, то Англія здобула більше очок, ніж ми, тому вона й попереду. Ми ж маємо дивитися не тільки на дві останні гри, в яких, між іншим, я думаю, ми могли здобути кращий результат, а враховувати здобутки на всій турнірній дистанції. У будь-якому разі ми приймаємо те, що сталося, і намагаємося винести із цього уроки.
— Прокоментуйте, будь ласка, товариські матчі молодіжної збірної України з Португалією (3:3) та Італією (2:2) в листопаді. Яку інформацію для роздумів вони дали тренерському штабу?
— Це були дуже цікаві 10 днів. Ми побачили нових гравців і еволюцію команди між двома іграми. Деякі виконавці зробили крок уперед, який може допомогти їм в особистому розвитку. Як тренер я вдячний за їхню роботу і сподіваюся, що вони продовжуватимуть рухатися в тому ж напрямку, аби ускладнити мені завдання в плані вибору футболістів для участі в чемпіонаті Європи.
— Які плани підготовки нашої команди до фінального турніру Євро-2025 наступного року?
— Скористаємося вікном ФІФА в березні, щоб зіграти кілька товариських матчів, а потім, після фінішу УПЛ, зосередимося на безпосередній підготовці до форуму у Словаччині.