Сьогодні, 26 березня для збірної України, як і для всіх шанувальників футболу в країні, дуже важливий день. Наша національна команда спробує пробитися у фінал плей-офф відбірного турніру ЧС-2026. Для цього підопічних Сергія Реброва в іспанській Валенсії необхідно переграти збірну Швеції. Своїми очікуваннями від поєдинку поділився колишній півзахисник «синьо-жовтих» Сергій Ковалець.
— Сергію Івановичу, коли перед відповідальною грою відсутні багато ключових виконавців, будь-якому тренеру не позаздриш?
— Звичайно, наставнику хочеться мати у своєму розпорядженні оптимальний склад, проте таке не часто буває (посміхається). Втім, я впевнений, що тренерський штаб збірної на чолі з Сергієм Ребровим вже знають, як краще вийти з цієї ситуації. Це стосується як тактичної підготовки, так і зіграності між футболістами. У цій ситуації є чудовий шанс для хлопців, які не так часто потрапляли до збірної або тих, хто викликаний вперше.
— Кого, на вашу думку, найбільше не вистачатиме Сергію Реброву?
— Це скоріше ті футболісти, які були в основній обоймі восени, Микола Матвієнко, Олександр Зінченко, Руслан Малиновський, Артем Довбик. Проте в команді є виконавці, які можуть звалити на себе ношу лідерства. Це і Віктор Циганков із Владиславом Ванатом, які зараз добре виглядають у «Жироні», Георгій Судаков. Той-таки Єгор Ярмолюк, незважаючи на свій вік, досить непогано виглядає в англійській Прем’єр-лізі. Не кажучи вже про Іллю Забарного, який виступає у найкращому клубі Європи.
— Найбільша наша проблема — це, напевно, центр оборони. Хто, на вашу думку, зіграє в парі з Забарним?
— Звичайно, важливо, щоб у складі був центральний лівоногий захисник, це сприяє кращому розвитку атаки, підстрахуванню. Хоча якщо гравець високого рівня, то для нього не повинно бути проблемою зіграти в незручній для себе позиції.
Так, можна і Віталія Миколенка ліворуч здвинути до центру. Без сумніву, Сергій Ребров розглядає різноманітні варіанти, а як буде, дізнаємося ближче до початку поєдинку.
— Проте, якою є ваша версія?
— Думаю, це буде Валерій Бондар. Він має ігрову практику, і досвід у складі «Шахтаря» у нього вже досить пристойний.
— Як вважаєте, Пономаренко отримає свій шанс?
— Припущу, що Матвій вийде на поле. Але тут важливо, як розвиватиметься сама гра. У старті, найімовірніше, з’явиться Ванат, а там вже треба дивитися за обставинами.
— Насамкінець хотів би почути ваш прогноз на майбутній поєдинок?
— Впевнений, що матч буде цікавим та інтригуючим. Шанси команд розцінюю як 50 на 50. Але якщо називати рахунок поєдинку, то поставлю на те, що збірна України виграє в один м’яч, або в основний час, або в додатковий. До пенальті справа не дійде (посміхається).
Сергій Дем'янчук