Колишній півзахисник донецького «Шахтаря» та збірної України Сергій Ковальов підбив підсумки чемпіонату України сезону-2025/26.
— Сергію, що б ви відзначили в минулому сезоні УПЛ як із позитивного, так і з негативного боку?
— Мені дуже сподобалася боротьба за медалі. Після осінньої частини чемпіонату вимальовувалася інтрига і в суперництві за перше місце, оскільки ЛНЗ лідирував. Так, «Шахтар» згодом відірвався, але черкащанам потрібно віддати належне. Вони молодці, трималися, як могли. А доля другого і третього місця тримала нас у напрузі до самого фінішу.
Що стосується негативу, то мені здається, це виступ «Руха». Це молода і самобутня команда, яка псувала нерви багатьом суперникам, а її зникнення з УПЛ дуже засмучує.
— Яка команда стала для вас відкриттям чемпіонату?
— Не буду оригінальним, якщо скажу, що це ЛНЗ. Команда Віталія Пономарьова приємно здивувала. Ніхто від неї не очікував такого ривка в результаті та в грі. Можу лише побажати, щоб цей успіх не був миттєвим. Хочеться, щоб і в наступному сезоні черкащани боролися за високі місця і були грозою авторитетів, як це було в минулому чемпіонаті.
— Яка ваша версія трійки найкращих тренерів УПЛ-2025/26?
— Тут не потрібно нічого вигадувати. Це ті наставники, які привели свої команди до медалей — Арда Туран, Віталій Пономарьов і Руслан Ротань. «Шахтар», ЛНЗ і «Полісся» були найстабільнішими протягом усього чемпіонату.
— Хто розчарував?
— Насамперед, це «Динамо». Початок сезону не віщував біди, але потім команда з якихось причин попливла. Невдачі в УПЛ чергувалися з провальними матчами в Лізі конференцій, хоча всі ми пам’ятаємо, що кияни починали з Ліги чемпіонів. Однозначно, що четверте місце в чемпіонаті для «Динамо» — це катастрофа.
Єдиний позитивний момент — після приходу на посаду головного тренера Ігоря Костюка в основі «біло-синіх» стало з’являтися набагато більше молодих і перспективних виконавців. Той самий Матвій Пономаренко став відкриттям весняної частини сезону. Від цього виграє збірна України, яка може отримати якісного футболіста атаки на тривалий час.
Великі очікування в мене були від виступу «Металіста 1925», з огляду на їхні фінансові вливання та кадровий потенціал. Подивимося, як буде в наступному сезоні. Вважатимемо, що підопічні Младена Бартуловича притиралися один до одного (усміхається).
— Які перспективи у нашого чемпіонату в найближчому майбутньому?
— Я вірю, навіть практично впевнений, що в наступному чемпіонаті на нас чекатиме не менша конкуренція за призові місця, що дасть новий поштовх розвитку нашого футболу.
І якщо говорити глобально, то хочеться побажати збірній України досягти результатів, яких від неї чекають наші вболівальники.
Сергій Дем’янчук