Головний тренер збірної Північної Ірландії Майкл О’Нілл розповів, чого він чекає від матчу своєї команди проти збірної України в 5-му турі групового етапу Ліги націй, який відбудеться сьогодні в Белфасті.
«Насамперед я хочу сказати, що наполегливо вселяв гравцям нашої команди базову тезу: жовтнева перемога над Україною (3:0, — прим. ред.) зараз не має жодного значення.
Ми вбивали це в голови гравцям із найпершої хвилини, щойно вони зібралися разом на поточному зборі. І, думаю, ми впоралися: бачу, що в команді точно немає місця самозаспокоєності. Втім професійні футболісти повинні й самі чудово розуміти такі речі.
І легкого матчу ми точно не чекаємо. Збірна України посідає в рейтингу ФІФА позицію на 28 сходинок вище за нас. Під час підготовки до поєдинку ми розібрали з командою достатньо прикладів, щоб хлопці усвідомили: цей суперник справді може завдати нам серйозних неприємностей.
Що ж до першого матчу з Україною, то в тій грі нам довелося багато оборонятися, адже суперник контролював м’яч. Не сказав би, що рахунок точно відображає те, що відбувалося на полі, — просто ключові епізоди склалися на нашу користь, і ми зуміли цим скористатися. Вважаю, що саме в нас були найнебезпечніші моменти в матчі, хай навіть суперник більше володів м’ячем. Ми дуже грамотно оборонялися всією командою, звівши кількість шансів України біля наших воріт до мінімуму, а в контратаках ми постійно створювали загрозу», — сказав О’Нілл на передматчевій прес-конференції.