Головний тренер збірної Північної Ірландії Майкл О’Нілл прокоментував перемогу своєї команди над збірною України (1:0) у вчорашньому матчі 5-го туру групового етапу Ліги націй.
«Це був дуже хороший матч у нашому виконанні. На початку гри нам довелося проявити твердість і стійкість: ми нечасто володіли м’ячем, нам було важко просуватися вперед, а суперник діяв тактично грамотно.
Загалом, гра була дуже тактичною. Особливо в першому таймі, коли збірна України притиснула нас до воріт, змусивши оборонятися вп’ятьох, і нам коштувало великих зусиль вийти з цієї ситуації. Знадобилося хвилин 10−15, щоб розібратися, що до чого. Ми намагалися донести до гравців потрібну інформацію, але ж у нас у складі багато молоді. Думаю, приблизно з 20−25-ї хвилини й аж до перерви ми вже домінували на полі. Шкода, що наш перший гол не зарахували — саме тоді здавалося, що ми ось-ось заб’ємо.
У другому таймі, на мій погляд, ми були ще сильнішими: виглядали впевненіше, створювали більше моментів і, на щастя, перемогли завдяки чудовому голу, зберігши при цьому свої ворота недоторканними. А коли було потрібно, Пірс наприкінці матчу здійснив найважливіший сейв.
З погляду турнірної боротьби для нас усе складається просто чудово: тепер ми перебуваємо в дуже вигідному становищі.
Було б чудово посісти перше місце в групі. Попереду дуже важкий матч з Угорщиною, але для нас це чудова можливість. Ми провели п’ять „сухих“ матчів. Було б чудово пройти весь турнір, не пропустивши жодного гола. Якщо нам це вдасться, то, очевидно, цього вистачить для перемоги в групі.
Моя жовта картка? На мій погляд, у тому епізоді проти Кірана Брауна був явний фол, який суддя не зафіксував. Арбітру не сподобалася моя реакція. Нічого не вдієш. Схоже, якийсь час мені доведеться спостерігати за грою з трибун. Але я впевнений, що навіть звідти зможу впливати на хід матчу.
Загалом, команда провела дуже гідний цикл. Звісно, нам довелося пережити розчарування після поразки від Італії в стиковому матчі за вихід на ЧС-2026, але це від самого початку був важкий поєдинок. Зате зараз ми бачимо перед собою сильну команду, яка з кожним матчем стає сильнішою. Для країни з нашим населенням, зважаючи на те, на якому етапі кар’єри перебувають наші футболісти, можливість виграти групу й вийти до Дивізіону „А“ Ліги націй — це велике досягнення. У такому разі ми станемо однією з найменших країн, які будь-коли виступали в Дивізіоні „А“ Ліги націй з моменту заснування цього турніру. Саме до цього ми прагнемо», — сказав О’Нілл на післяматчевій пресконференції.