Статистика обманчива: в сборной Украины самый результативный опорник в истории нашего футбола играл в течение восьми лет, но с 1995-го по 2003-й провел за нее всего семь матчей. Один из них — в тот памятный вечер в «Лужниках».
— Было ли для вас неожиданностью, что тренерский штаб сборной обратился к вашим услугам накануне такого важного матча?
— Откровенно говоря, руководивший командой Йожеф Сабо в тот период больше доверял игрокам из «Динамо» и «Шахтера», тогда как я играл за «Карпаты». В опорной зоне предпочтение отдавалось Сергею Попову, Сергею Ковалеву, Владимиру Микитину, Андрею Гусину и Юрию Максимову из «Вердера»...
Я традиционно попадал в предстартовый протокол, но на поле почти не выходил. Однако именно накануне этой конкретной игры мою кандидатуру, насколько я знаю, пролоббировали помощники главного тренера — Леонид Буряк и Владимир Веремеев. Ну, и Кириллыч (Анатолий Пузач. — авт.), конечно, как всегда был за меня.
— С Сабо отношения у вас складывались неоднозначно: это при нем вы заиграли в «Динамо» и при нем, по сути, ушли...
— Получается, что так. Все по классике: «Я тебя породил...» (Смеется.) Но это шутка. В принципе, вы правы. Именно Йожефович дал мне шанс, но потом в команду пришли другие люди, и он на правах главного тренера делал ставку на них. Я с этим мирился. Тренер определяет комплектацию, потому что именно он отвечает за результат.
— Когда вы поняли, что наигрываетесь в стартовый состав?
— Кажется, за день до игры.
— Атмосфера вокруг матча царила особая?
— Ажиотаж был дичайший. Ведь это был первый и последний раз после распада Советского Союза, когда две наши сборные попали в одну группу. А тут еще и такой сюжет: последняя игра отборочного цикла решает все. Победа гарантировала нам первое место в группе, ничья — участие в стыковых матчах, а поражение выбрасывало из отборочного турнира. Отсюда и «котлован» страстей. В Киеве, между прочим, было то же самое: все билеты были заблаговременно раскуплены. А в Москве нас от греха подальше поселили в посольстве Украины и тщательно охраняли. На крыше, как водится, дежурили снайперы. По городу мы особо не гуляли.
— Что даже на прогулку не выходили?
— Один раз прошлись — организованно, в форме национальной сборной. Но аккуратно. Без лишних шагов вправо или влево.
— Влияние прессы ощущали?
— Мы старались не смотреть телевизор и не слушать радио. Но полностью оградить себя от внешнего мира не удавалось. Помнится, были популярны какие-то лозунги на мотив «Аргентина — Ямайка — 5:0». Только вместо Аргентины упоминались россияне, а нам была уготована роль Ямайки. Ну и, конечно, знаменитое «Бей, Хохлов, спасай Россию...» Так или иначе, хочешь не хочешь, но в сознание это проникало. Нас такие вещи только подстегивали.
— Было чувство, что Украина — не фаворит встречи?
— После провала на старте Россия очень хорошо провела концовку отборочного цикла: они выиграли на «Стад де Франс» у действующих чемпионов мира французов, и мы прекрасно понимали, куда мы едем. Трибуны гнали хозяев вперед. Все лидеры были в оптимальной форме. Костяк при Романцеве составляли спартаковцы — Филимонов, Хлестов, Тихонов, Титов, ну и легионеры — Онопко, Карпин, Аленичев, Хохлов... Мы осознавали, что они на ходу, и от нас требовали одного — не проиграть!
— Состав на этот матч Йожеф Сабо выставил очень необычный. Три номинальных форварда — Шевченко, Ребров, Скаченнко, и семь игроков оборонительного плана! По сути, вы играли без полузащиты. В чем состоял тренерский замысел?
— Отбиваться все девяносто минут смысла не было. Рассчитывали сыграть на контратаках, отсюда и количество оборонительных игроков.
— Какими были ваши прямые обязанности?
— Мы с Максимовым и Гусиным, а позже — еще и с вышедшими на замену Ковалевым и Микитиным, закрывали центр поля. Против нас играли Титов, Хохлов и Аленичев...
— Какие моменты из этого матча кроме голевых до сих пор стоят перед глазами?
— Две моих возможности забить. Оба раза пробил головой. В первый — после штрафного, когда Онопко вынес мяч из пустых ворот. А во второй — после прострела Олега Лужного я оказался на отличной позиции, но Серега Ребров решил пробить через себя и помешал мне, как следует, вложиться в мяч.
— Поведение футболистов на поле было корректным?
— Абсолютно. Никто никого не накручивал. Каждый делал свое дело.
— Во втором тайме игра существенно выровнялась: моменты у ворот сборной Украины стали возникать на порядок реже... Чем бы вы это объяснили?
— Сложно вспомнить. Наверное, дождь пошел (смеется). И россиянам стало тяжелее проводить свои комбинации
— Где вы находились на 75-й минуте, когда Карпин «прошил» нашу стенку ударом со штрафного?
— В этой самой «стенке», только с другого боку. Там к тому же случился небольшой рикошет, который дезориентировал Сашу Шовковского.
— Фол Смертина на себе помните хорошо?
— Обычное рядовое нарушение. Думаю, никто бы не обратил на него никакого внимания, если бы «стандарт» не закончился голом. Я, как и все наши, пошел в штрафную.
— Пока мяч летел в сторону Филимонова, вам не показалось, что момент пропал даром?
— Мы об этом не думали. Все хотели добить мяч в ворота, настрой был сумасшедший. Когда мяч влетел в сетку, мы даже не осознали, как именно это случилось.
— Можно ли сказать, что это был один из самых счастливых моментов в вашей карьере?
— Однозначно — да.
— Что было после матча? Раздевалка сборной Украины напоминала приемную для высоко поставленных лиц?
— К нам заходили руководители обеих стран. Все произносили теплые слова, даже председатель правительства Российской федерации...
— Ситуация в нашей отборочной группе сегодня поначалу вызывала сдержанный оптимизм: на зимний перерыв команда Шевченко уходила без поражений, но после неудачи в Хорватии наши шансы несколько снизились...
— Нужно меньше смотреть в таблицу, а больше — верить в наших игроков и тренера. Что еще остается?.. Верить и ждать хороших результатов.
— Все говорят, что Шевченко пытается научить сборную играть в другой футбол — более атакующий, комбинационный...
— Главное изменение — его доверие молодым. Главный тренер — не боится ставить их в состав. Это безусловный плюс.
— Кто из прошедших испытание молодых игроков впечатлил вас больше остальных?
— В последней игре — однозначно Матвиенко. Как для первого матча за сборную, да еще и против хорватов на выезде — он выглядел очень хорошо.
— Вы ведь тоже дебютировали в сборной на «Максимире»?
— Не самые радужные воспоминания. В отборе ЧЕ-1996 мы проиграли 0:4. Но у хорватов была сумасшедшая банда, костяк которой составляли все будущие призеры будущего чемпионата мира: Бобан, Шукер, Просинечки и компания... В общем, нам пришлось очень тяжело. Согласен, четыре гола, может, и многовато, но мы были объективно слабее.
— Кто в тот день запомнился вам больше остальных?
— Алеша Асанович и Звонимир Бобан. Они играли против меня в центре поля, были на пике карьеры и доставили нам массу хлопот.
— Давайте вернемся к сборной Шевченко. Объективно говоря, есть ли у нас футболисты, которые готовы играть в современный футбол с контролем мяча, или же сейчас не лучший момент в нашей истории, чтобы прививать сборной такую игру?
— Нужно чтобы прошло немного времени. Чтобы подросло поколение исполнителей, которые готовы играть в комбинационный футбол. С физической подготовкой и атлетизмом дела у нас всегда обстояли неплохо, а вот в плане техники мы от ведущих футбольных держав отставали. Будем объективны, у нас и условий нет, чтобы играть в такую вот комбинационную игру. Имею в виду соответствующую инфраструктуру.
Михаил СПИВАКОВСКИЙ