Последний в нашем обзоре представитель группы А — Саудовская Аравия, которая считается самым слабым участником всего ЧМ-2018.
САУДОВСКАЯ АРАВИЯ
Место в рейтинге ФИФА: 67
Прозвище: Орлы пустыни
Участие в чемпионатах мира: 4
Лучший результат: 1/8 финала ЧМ-1994
Последний чемпионат мира: 2006, групповой этап
Тренировочная база: Санкт-Петербург, база ФК «Зенит»
Учитывая расположение Саудовской Аравии в рейтинге ФИФА, то она по праву считается самой слабой командой предстоящего чемпионата мира. Но представители пустынного оазиса интересны миру своим отношением к футболу. Саудовская Аравия остается одной из немногих стран, в которой сохранилась абсолютная монархия. Это, и еще мусульманское вероисповедание накладывает большой отпечаток на жизнь местного населения. Только недавно саудовским женщинам разрешили садиться за руль автомобиля. В сети можно увидеть много инцидентов, связанных с запретом женщинам посещать футбольные стадионы. А недавно футболист отпраздновал гол популярным жестом (дэб) и теперь ему грозит тюремное заключение. Так что болельщики, которые приедут на мундиаль, точно интересно проведут время.
Саудовская Аравия совсем недавно входила в когорту 32-лучших футбольных сборных мира. Она участвовала во всех мировых первенствах с 1994 по 2006 год. Дебют «орлов» вышел на удивление удачным. Представители Азии под руководством Хорхе Солари попали в сложную группу со сборными Нидерландов, Бельгии и Марокко. В решающем матче группы со сборной Бельгии аравийцы добыли победу и обеспечили себе выход в плей-офф турнира. Но сразу же на стадии 1/8 финала их мечту разрушила сборная Швеции, которая в итоге заняла третье место. После этого триумфа аравийцы не добивались подобного успеха, в 9 матчах следующих мундиалей, проиграв 7 раз, и только дважды сыграв вничью, при разнице забитых и пропущенных мячей 4-26.
Путь Саудовской Аравии в финальную часть турнира сложился для подопечных Берта ван Марвейка очень удачно. Отборы в Азии состоят из трех этапов: предварительный турнир, групповой турнир и плей-офф. В групповом турнире играют шесть групп по пять команд и лучшие две отправляются в следующий этап, где создается еще две группы по шесть команд. Первые две команды отбираются на мундиаль напрямую, а участники, которые заняли третьи места, играют между собой в стыковом поединке.
«Орлы пустыни» стартовали с группового турнира, где их соперниками были ОАЭ, Палестина, Малайзия и Восточный Тимор. В этой группе аравийцы заняли первое место. В следующем раунде Саудовская Аравия заняла второе место, лишь по дополнительным показателям опередив сборную Австралии, таким образом, обеспечив себе место в основном раунде турнира.
Главный тренер Бент ван Марвейк, который стал главным фундатором выхода команды в финальную часть турнира, был уволен с занимаемой должности через три дня после триумфального выступления. В результате команду возглавил аргентинский специалист Эдгард Бауса. Но и он долго не задержался на новом месте и через месяц ушел в отставку. Вакантное место заполнил бывший наставник сборной Чили Хуан Антонио Пицци. Под его руководством сборная Чили выиграла Кубок Америки и дошла до финала Кубка конфедераций. В октябре он был уволен после того, как чилийцы не смогли выйти на ЧМ-2018. В итоге, получилась занятная ситуация. Пицци везет на чемпионат сборную Саудовской Аравии, а ван Марвейк готовит к турниру сборную Австралии. В послужном списке Пицци работа в малоизвестных латиноамериканских клубах и неудачное руководство испанской «Валенсии».
Потеря опытного Берта ван Марвейка, который вывел родную сборную Нидерландов в финал чемпионата мира 2010 года, может сильно сказаться на выступлении Саудовской Аравии. Он не только знал слабые и сильные стороны всех игроков команды, но и хорошо приспособился к местной системе футбола. Его преемник Бауса оказался слаб и не прошел серьезные испытания в товарищеских матчах с Португалией и Болгарией. В его адрес вылилось много критики, которая показала, что в Саудовской Аравии не только жарко на улице, но еще и в футбольном мире. Посмотрим удастся ли Пицци доказать, что успехи со сборной Чили были не стечением обстоятельств, а профессионализмом тренера.
В составе сборной Саудовской Аравии почти все футболисты представляют местный чемпионат, который даже по азиатским меркам не считается самым сильным. В период зимнего трансферного окна в Испанию переехало сразу девять футболистов с саудовским паспортом. Это было удивлением для многих поклонников футбола. Сложно сказать с чем это было связано, но это событие может стать поворотным моментом в развитии саудовского футбола. Ведь страна, которая отходит от законов Шариата, стремительно развивает многие сферы и кто знает, может через пару лет мы увидим саудовского Мохамеда Салаха. Стоит отметить, что арендованные футболисты часто не попадают в заявку своих команд. Однако даже тренировки в клубах примеры принесут в будущем свои плоды.
Главной звездой «орлов пустыни» является нападающий «Аль-Насера» Мохаммад аль-Сахлави. 31-летний футболист вместе с Робертом Левандовски делит первое место бомбардиров отборочного цикла, на их счету по 16 мячей. Правда, ровно половина из этих голов пришлась на долю Восточного Тимора, не самой сильной команды отбора. Аль-Сахлави выделяется на фоне остальных футболистов команды, однако его сложно назвать топовым форвардом. Если Саудовская Аравия и сможет забить на предстоящем мундиаля, то это, скорее всего, будет его заслуга.
Вратарь: Аль Мойсалем
Защитники: Аль-Шахрани, Умар Хавсави, Усама Хавсави, Аль-Харби
Полузащитники: Аль-Хаибри, Утаиф, Аль-Шехри, Аль-Яссим, Аль-Абид
Нападающие: Аль-Сахлави
Вряд ли кто-то удивится, если Саудовская Аравии не преодолеет групповой барьер. «Орлы» являются явным аутсайдером в своем квартете, но по словам главы федерации футбола страны — принца Науафа Абдель-Азиза, матч открытия против России будет самым важным для их сборной на этом турнире. Матч открытия пройдет на стадионе «Лужники», 14 июня.
Андрей РУДЕНКО, Dynamo.kiev.ua