Печально известный английский судья Грэм Полл принес извинения россиянам за несправедливо назначенный пенальти в отборочном матче ЧМ-2002 против Словении. Поединок состоялся 1 сентября 2001 года в Любляне. На последних минутах встречи при счете 1:1 в штрафной россиян после контакта с защитником Вячеславом Даевым словенский форвард Милан Остерц упал на газон, и Полл указал на 11-метровую отметку. Хозяева реализовали пенальти и выиграли — 2:1. То поражение, впрочем, не помешало команде Олега Романцева поехать на ЧМ-2002.
«Что касается пенальти, могу честно признаться: я назначил его ошибочно, — цитирует англичанина „Советский спорт“. — Тогда мне казалось, что российский защитник очень сильно держал словенского форварда, потому я без колебаний назначил 11-метровый. После матча, внимательно посмотрев повтор, я убедился: ваш игрок еле-еле придержал соперника. И за такое, конечно, не надо было наказывать русских. Так что прошу у вас прощения».
Как известно, сборным России и Словении предстоит 14 × 18 ноября отыграть два стыковых матча за путевку на чемпионат мира-2010. Поединок в Москве рассудит датчанин Клаус Бо Ларсен, в Мариборе — норвежец Терье Хауге. Что касается Полла, в судейской карьере которого был не один скандальный эпизод (чего стоит хотя бы история с удалением за три желтые карточки хорвата Йосипа Шимунича в матче ЧМ-2006), то он сейчас работает в сфере СМИ: выступает на телевидении, радио, а также ведет колонку в газете.