Хорватский полузащитник Младен Бартулович, известный по выступления за ряд украинских команд, рассказал, что думает об исходе борьбы в группе «I» отборочного цикла ЧМ-2018, где выступают Хорватия, Украина, Турция, Исландия и Косово.
— До прошлого тура клетчатых считали, пожалуй, безоговорочными фаворитами группы. Но после проигрыша в Исландии такого уже сказать нельзя?
— Да, мои земляки осложнили себе жизнь этим поражением. Но я все равно считаю Хорватию главным претендентом на первое место. Думаю, никто не будет спорить, что по качеству игры наша команда превосходит своих соперников.
— В ближайшем домашнем матче, с Косовом, Хорватия вряд ли оступится. Гостевой поединок с турками 5 сентября может стать для нее определяющим?
— Возможно. Неизвестно ведь, как сыграют Украина с Турцией, Украина с Исландией. В такой группе любая потеря очков может оказаться фатальной. Можно даже предположить, что решающий поединок в группе состоится между Украиной и Хорватией в последнем туре. Я не зря сказал так о сине-желтых. В команде Андрея Шевченко достаточно опытных футболистов, способных в самый нужный момент решить судьбу матча. Так что у украинцев шансы на первое место тоже есть.
— Многое ли изменилось в хорватской сборной за последние три месяца?
— Я думаю, не очень. Разве что некоторые футболисты сменили клубы, как, к примеру, Калинич «Фиорентину» на «Милан». В сборной все стабильно, что и делает ее сильной командой.
— Наибольшие проблемы у хорватов снова в обороне?
— Едвай, Чорлука, Пиварич — это уже внушительный список травмированных. У Стринича отсутствует игровая практика. Но все дело в том, что у хорватской сборной большой потенциал. Думаю, наставнику команды Анте Чачичу не составит большого труда найти выбывшим футболистам стоящую замену.
— Для Калинича, который уже дорос до «Милана», отправной точкой стал «Днепр»?
— Вне всякого сомнения. В «Днепре» Никола сильно изменился, точнее, изменил требования к себе. А выход команды в финал Лиги Европы позволил ему перейти в хороший европейский клуб. Но он не стал останавливаться, и теперь в его карьере будет такой титулованный футбольный клуб, как «Милан».
— Калинич — главная ударная сила хорватской сборной?
— В нападении может сыграть и Манджукич, но, думаю, тренер не станет вносить большие коррективы в тактическую схему. И таки да, больше будет использовать Калинича на острие.
— Однако главным противостоянием дня в группе «I» будет харьковский поединок Украина — Турция.
— Согласен. Это матч уже сейчас может внести существенные коррективы в распределение мест в таблице. Конечно, хорваты будут болеть за ничью. Однако я считаю фаворитом встречи сборную Украины, у которой более стабильный состав. Проигравший, думаю, выбывает из борьбы за первое место.
— Спрогнозируешь счет матча?
— Хозяева победят — 2:1, а результативными выстрелами у них отметятся Андрей Ярмоленко и Евгений Коноплянка.
Сергей ДЕМЬЯНЧУК