Уже начиная с нового сезона в английской Премьер-Лиге, до старта которого остаётся две недели, четвёртые арбитры смогут официально влиять на ход событий и выступать в роли дополнительной пары глаз для рефери в поле. Однако использовать телевизионные мониторы для принятия решений в спорных ситуациях они по-прежнему не смогут.
Премьер-Лига дала согласие на предложенные изменения, и как предполагается, это нововведение поможет определить моменты, которые по каким-то причинам остались вне зрения арбитра в поле и двух его помощников на линиях.
Тем не менее, несмотря на всё искушение, АПЛ, руководствуясь строгими предписаниями ФИФА, была вынуждена отказать в просмотре спорных инцидентов на мониторах, расположенных в технической зоне, дав согласие лишь на расширение полномочий четвёртых арбитров, функции которых до этого ограничивались соблюдением правильности процедуры замены игроков, объявления добавленного времени и сохранения мира между скамейками двух играющих команд.
Таким образом, радикальных изменений в футболе, по крайне мере до тех пор, пока ФИФА не возьмёт на вооружение сам принцип использования видеоповторов, не предвидится, хотя расширение функций четвёртого арбитра уже можно считать лучшим из возможных нововведений. Как знать, может, дополнительная пара глаз и сможет увидеть такие моменты, как, например, незасчитанный гол Фрэнка Лэмпарда в ворота сборной Германии на чемпионате мира в Южной Африке.
«Это хорошая идея, если она действительно поможет и не будет прерывать ход игры, — сказал один чиновников Премьер-Лиги. — И всёже большинство из нас не понимает, почему бы просто не позволить им просматривать видеоповторы на мониторах».