«Спрашивали, не считаю ли я себя предателем Родины». Никифоров объяснил, почему выбрал сборную России, а не Украины

Бывший защитник сборной России Юрий Никифоров рассказал, почему в своем время сделал выбор в пользу российской национальной команды, а не сборной Украины, несмотря на то, что родился в Одессе.

— Вы сами из Украины, играли за «Черноморец», побыли в киевском «Динамо» у Лобановского. Как вышло, что после развала СССР выбрали сборную России, а не Украины?

— Я не выбирал, так получилось. После развала СССР сборную Украины принял Виктор Евгеньевич Прокопенко — тренер «Черноморца». В команду при нем вызывалось много игроков из Одессы: я, Илья Цымбаларь, Ваня Гецко. А потом нам с Ильей поступило предложение от московского «Спартака». Вернее, изначально мы чуть не перешли в московское «Динамо». Еще и киевское мной интересовалось, но я отказался.

У меня тогда родилась дочь. А мы помнили про аварию в Чернобыле, которая случилась в 1986-м — Киев же рядом. В итоге собрали домашний совет и решили туда не ехать. Да и я сам хотел уехать именно в «Спартак», мне нравился их стиль.

Перед этим за нами с Ильей в Одессу приезжали представители московского «Динамо». Мы согласились перейти к ним, но буквально на следующий день приехали уже люди из «Спартака». Я поехал к дяде посоветоваться — он у меня сам известный в прошлом футболист. Спросил у него, что для меня лучше. Он в ответ уже сам задал мне вопрос: «Ты-то как думаешь»? Ответил, что хочу в «Спартак». Дядя сказал: «Молодец. Правильное решение».

Позвонил Илье, сказал, что хочу в «Спартак», он ответил, что тоже хочет туда. Мы вместе контракт и подписали — понимали, что после распада Союза чемпионат России намного сильнее. И когда мы уехали в Москву, нас перестали вызывать в сборную Украины.

— Когда стали играть за Россию, вам это в Украине припоминали?

— Были единичные случаи. Один раз после матча в Киеве — «Спартак» попал в одну группу ЛЧ с «Динамо» Киев в 1994-м году. По дороге к автобусу меня поймал нетрезвый журналист, начал задавать вопросы. Сначала они были адекватные, а потом он спросил: не считаю ли я себя предателем Родины. Послал его подальше. Еще потом в газете какой-то вышел материал — тоже предателем назвали. Когда уже за Россию играл.

— Переживали?

— Нет. Я просто хотел играть на чемпионатах мира и Европы. Нельзя было упускать шанс. Тем более не я один такой был — Юран, Цымбаларь, Онопко, Канчельскис тоже выбрали Россию. Хотя если бы меня тогда вызвали из Украины на какие-нибудь контрольные игры — я бы, может, такого решения и не принял. Но не позвали. Возможно, во мне тогда сыграла обида. Но я не жалею — это было правильное решение.