Відомий журналіст і головний редактор журналу «Футбол» Артем Франков підготував прогноз на матч півфіналу відбору до ЧС-2022 Шотландія — Україна.
«Говорити про політичну та спортивну важливість цього матчу зайве. От і не будемо. Просто порівняємо шанси суперників і замислимося, на чому тут зіграти.
Шотландія — заслужений, але не більш як середняк європейського футболу, збірна, яка не спроможна була пробитися ні на ЧС, ні на Євро з 1998 року. Часи Далгліша, Сунеса, Хансена, Геммілла, Джона Робертсона або «Селтіка», який виграв одними глазвегіанцями Кубок чемпіонів, пройшли давним-давно і безповоротно. Поява дружини Стівена Кларка на Євро-2020 (21) стала величезним успіхом шотландського національного футболу, а здобута на ній нульова нічия з англійцями — тим більше, але назвати це свідчення якогось там підйому (як і вихід «Рейнджерс» в фінал Ліги Європи) буде перебільшенням. Тим більше з того часу ніхто не додав у плані класу чи форми, тоді як зворотне очевидно: «золотий хлопчик» Гілмор навіть у «Норвічі» до пуття не став основним, сумна епопея Скотта Мактомінея в «МЮ» протікала у всіх на очах, і навіть Ендрю Робертсон у «Ліверпулі» часом ґрунтовно підпирався греком Цимикасом. А шотландський напад? Австралієць Дайкс — навіть не смішно. Грізний 26-річний Че Адамс, який віддав перевагу Шотландії збірній Антігуа і Барбуда, в 30-ти матчах АПЛ цього сезону за «Саутгемптон» вибухнув сімома м’ячами, а за збірну минулого року забив Молдові та Данії, що зливалася. Це круто, це варто боятися — в них настільки немає форвардів, що вони готові натуралізувати будь якого хлопця, здатного влучити по м’ячу!
Хоча, відверто кажучи, на Євро збірна Шотландії виглядала непогано, але запорола купу моментів. Насамперед в матчі з чехами. Тепер, повторюся, вона просто слабше — особливо якщо врахувати травму Кірана Тірні (при ньому Робертсон міг би зіграти лівого центрального, так — питання).
Стан збірної України, чиї гравці здебільшого позбавлені ігрової практики, — цілковита загадка, таємниця. Те, що ми побачили в трьох матчах із абсолютно демотивованими клубами, змушує лише хапатися за голову у передчутті пекельних проблем в обороні, але не надто пояснює, як наш тренерський штаб планує обігравати британців. Особливо з урахуванням однієї деталі: Миколенко, Зінченко, Ярмоленко, Ігнатенко якщо й грали за збірну, то в секретній двосторонці, де, вочевидь, другий склад щосили зображував із себе шотландців. Утім, знаючи клас наших провідних виконавців, можна припустити, що напружити шотландську оборону вони зуміють. І переможуть!
Окреме питання: у що гратимемо ми — два захисники та атака, три захисники і від грубки, два-три захисники (це коли Степаненко постійно відходить між Забарним та Матвієнком або хто все ж таки опиниться у нас на цій відповідальній посаді). Треба ж страшного Че втримати за всяку ціну…
Букмекери передбачають малогольовий (1,9 на тотал більше 2, 1,96 — менше), простіше кажучи, сумний поєдинок із кращими шансами у господарів. Мені це здається марною переоцінкою оборонних порядків обох учасників зустрічі.
Моя ставка: обидві заб’ють за 2,11 — так, привабливо. Це якщо ви побоїтеся взяти Україну з кращим кофом!», — сказав Франков.