УЕФА разработал формат отбора 16-ти европейских сборных на чемпионат мира 2026 года, на котором впервые сыграют 48 сборных.
12 групп по пять или по четыре сборные сыграют в период с марта по ноябрь 2025 года по традиционной групповой системе. 12 победителей групп получат прямые путевки в финальную стадию. 12 команд, которые займут вторые места, и четыре лучших победителя групп Лиги наций УЕФА-2024/2025, которые финишируют ниже второго места на групповом этапе европейской квалификации, примут участие в стыковых мини-турнирах.
Стыковые мини-турниры будут состоять из одноматчевых полуфиналов и финалов и будут проводиться в пределах одного окна на матчи сборных. 16 участников разобьют на четыре сетки плей-офф по четыре в каждой.
Добавим, что эта схема формально пока является проектом. Ее должна утвердить ФИФА, как ассоциация, которая проводит турнир.