Бывший полузащитник «Шахтера» Вячеслав Поднебенной в интервью «УФ» назвал самого талантливого воспитанника донетчан в свое время.
— Для меня Максим Ковалев всегда был по уровню футболистом первой команды «Шахтера». Когда покупали Степаненко и Кривцова, то Макс был сильнее, чем они вдвоем вместе взятые, — сказал Пиднебенной.