5 сентября бойцы 12-й бригады «Азов», в частности те, кто был освобожден из плена, а также те, кто сейчас проходит реабилитацию после ранений, посетили матч сборной Украины против Франции в рамках отбора ЧМ-2026, который проходил в польском Вроцлаве на стадионе «Тарчинский Арена Вроцлав».
Эта поездка стала возможной благодаря Украинской ассоциации футбола и благотворительному фонду УАФ, который обеспечил организационное и финансовое содействие, чтобы защитники Украины могли почувствовать атмосферу большого спорта и единения с нацией.
Среди гостей были бойцы «Азова», известные своим фанатским прошлым и преданностью футболу.
Один из них — Михаил Чапля с позывным «Южный», харьковчанин по происхождению, офицер «Азова», защитник Мариуполя и защитник «Азовстали», который по приказу высшего военно-политического руководства страны вышел в плен, где провел более двух лет. Почти все это время он находился в Таганроге, где пережил пытки и жестокое обращение. Выжить ему помогли дисциплина, ежедневные тренировки и юмор как способ не дать палачам сломать себя. После освобождения из плена в сентябре 2024 года он проходит реабилитацию и активно приобщается к ветеранским инициативам.
В своем обращении к футболистам, тренерам и президенту УАФ Андрею Шевченко Южный подчеркнул: «Все мы всегда объединялись для поддержки нашей национальной сборной. Несмотря на то, что я — активный болельщик „Металлиста“, Андрей Шевченко для меня — легенда. Когда он выступал, я болел за „Динамо“. И за „Милан“, как и вся страна. Это нас объединяет. Спасибо вам всем, спасибо каждому. Жизнь продолжается, и мы не останавливаемся».
Во время встречи в лагере сборной Украины с азовцами пообщались президент УАФ Андрей Шевченко и главный тренер сине-желтых Сергей Ребров, а игроки подписали им сувениры на память.
«Это лучшая мотивация для ребят сегодня, чтобы они почувствовали: вовлеченность и причастность — это мы. Мы — одна нация, одна страна. Ребята, большая благодарность за то, что вы делаете! Для футболистов это будет лучшей мотивацией сегодня. Выйти как единый фронт, как единая страна, как одна семья и работать. Поэтому спасибо вам. Слава Украине!» — сказал Андрей Шевченко.
«Мы всей командой поддерживаем вас, тех, кто защищает нашу независимость. То, что вы приехали сюда, для игроков имеет огромное значение и дает мощный толчок перед игрой. Я уверен: когда вы будете на стадионе, ребята будут чувствовать эту поддержку», — отметил Сергей Ребров.