Заслуженный тренер Украины Евгений Котельников на страницах издания «КОМАНДА» рассказал о том, как проходила организационная подготовка к первому матчу в истории национальной сборной Украины (против сборной Венгрии — 1:3, 29 апреля 1992 года):
— В те годы я был вице-президентом ФФУ, и президент Виктор Банников поручил мне заняться организацией первого поединка сборной Украины. Тогда мы только-только создали федерацию, государственное финансирование прекратилось, и, признаться, мы испытывали большие финансовые проблемы.
Тем не менее, нам во что бы то ни стало нужно было заявить о себе, показать УЕФА, ФИФА, всему миру, что есть такая команда — сборная Украины по футболу. Поэтому, с одной стороны, необходимо было провести такой матч, а с другой — надо было сделать это с наименьшими финансовыми затратами. От того, к примеру, форму для команды мы покупали, исходя из ее стоимости, а не руководствуясь какими-то маркетинговыми соображениями...
Предложение о поединке я разослал в несколько стран. Точно помню, что там были Словакия, Польша, но из-за того, что в Ужгороде у нас были знакомые бизнесмены, имевшие выход на Федерацию футбола Венгрии, получилось так, что первыми согласие дали именно венгры. Потому и первый матч сборной было решено сыграть в Ужгороде — не в последнюю очередь для того, чтобы сэкономить на размещении и переезде соперников.
По той же причине мы не смогли провести полноценный подготовительный сбор — ребята приехали буквально на два-три дня. Не могла тогда ФФУ содержать и тренера национальной команды, поэтому решено было, что наставник будет работать с командой по совместительству, и выбор пал на Виктора Прокопенко, давшего свое согласие без раздумий. К слову, игроков сборной на первый поединок мы выбирали коллегиальным решением.
Ну а что касается результата той игры, то, конечно, мы были расстроены, но все же главная задача была выполнена — мир узнал о национальной команде Украины, этот матч вошел в реестр ФИФА. Конечно, хотелось бы выступить лучше, но вы должны понимать — в тот момент для футболистов после сборной СССР сборная Украины была по уровню как, примерно, для нынешних игроков национальной команды — сборная какой-нибудь области. Было видно, что у ребят нет должной мотивации, еще никто не проникся чувством патриотизма. Да и, как мне кажется, в тот момент никто из исполнителей не понимал, что, приняв участие в том, первом, поединке, он навсегда вошел в историю футбола нашей страны.
