Після чемпіонату світу головний тренер збірної Саудівської Аравії Ерве Ренар залишив команду, прийнявши пропозицію керувати жіночою національною збірною Франції. Після тривалих пошуків Саудівська Аравія зупинилася на Роберто Манчині, запропонувавши йому зарплату в 45 мільйонів доларів на рік.
За три дні до початку Кубка Азії Манчині виключив зі складу трьох надзвичайно важливих гравців і замінив їх футболістами резервного списку. Залишили табір національної збірної два футболісти основного складу «Аль-Насра» голкіпер Наваф Аль-Акіді та крайній захисник Султан Аль-Ганам, а також капітан команди Салман Аль-Фарадж.
«Всі ці гравці не хотіли їхати зі збірною. Вони вирішують, а не я. Вони були в списку.
Салман на першому нашому зборі сказав, що не хоче приїжджати грати в товариських матчах. Я не вважаю, що хтось із гравців може вирішувати, коли йому грати, а коли ні.
Другий — Султан, а потім Наваф. Я розмовляв з обома перед укладанням заявки і запитав їх, чи раді вони приїхати в збірну. І Султан сказав мені, що він нещасливий, що „я граю або мене не буде“. Немає жодного гравця, який може вирішувати, гратиме він чи ні. Я вирішую це. І він вирішив не приїжджати.
Наваф сказав мені, що приїде, але наступного дня, в Ер-Ріяді, він сказав нам, що не хоче. Ми намагалися з ним поговорити, включили його в список. Три дні тому він прийшов до нашого тренера воротарів і сказав: „Я не хочу залишатися тут, якщо не буду грати“. Я не знаю, чому він так вирішив», — сказав Манчині на передматчевій прес-конференції.
У першому поєдинку групового етапу Кубку Азії збірна Саудівської Аравії зустрінеться зі збірною Оману.
