УЄФА розробив формат відбору 16-ти європейських збірних на чемпіонат світу 2026 року, на якому вперше зіграють 48 збірних.
12 груп по п’ять чи по чотири збірні зіграють у період із березня до листопада 2025 року за традиційною груповою системою. 12 переможців груп отримають прямі путівки до фінальної стадії. 12 команд, що посядуть другі місця, та чотири найкращі переможці груп Ліги націй УЄФА-2024/2025, які фінішують нижче другого місця на груповому етапі європейської кваліфікації, візьмуть участь у стикових міні-турнірах.
Стикові міні-турніри складатимуться з одноматчевих півфіналів та фіналів та проводитимуться в межах одного вікна на матчі збірних. 16 учасників розіб’ють на чотири сітки плей-оф по чотири в кожній.
Додамо, що ця схема формально поки що є проектом. Її має затвердити ФІФА, як асоціація, яка проводить турнір.