З 28 січня до 1 лютого на Кіпрі пройшов 32-й курс підвищення кваліфікації арбітрів ФІФА елітних категорій.
Від України в ньому взяв участь Микола Балакін, який входить до першої категорії міжнародних рефері. Протягом кількох днів провідні футбольні арбітри ділилися між собою досвідом та ознайомилися з останніми нововведеннями у правилах.
Нагадаємо, що восени 2023-го Балакін став першим за 25 років українським арбітром, який відсудив матч основної стадії найпрестижнішого клубного турніру Європи — Ліги чемпіонів. Наш співвітчизник відпрацював на поєдинку 5-го туру групового етапу між іспанським «Реал Сосьєдадом» та австрійським «Зальцбургом», зафіксувавши «суху» нічию.
...
Мабудь Кобзар крізь віки бачив.
Німець скаже: «Ви моголи»,
«Моголи, моголи!»
Золотого Тамерлана Онучата голі.
Німець скаже: «Ви слов’яни»,
«Слов’яни! слов'яни!»
Славних прадідів великих Правнуки погані!
Цитата з поеми Т. Г. Шевченка «І мертвим, і живим...» (1845).