Для многих не секрет, что Лига чемпионов является преемником Кубка чемпионов. Поколение старших болельщиков до сих пор называет Лигу чемпионов Кубком чемпионов, а Лигу Европы — Кубок УЕФА. Логика здесь понятна, однако за последние несколько десятилетий эти турниры чуть изменились, об этом мы расскажем дальше.

Первый розыгрыш Кубка европейских чемпионов состоялся в сезоне 1955/56. Тогда французский редактор футбольной газеты Габриэль Ано предложил провести клубный турнир, в котором примут участие чемпионы своих стран. Матчи нового турнира Ано вместе со своим коллегой Жаком Ферраном предложили проводить в среду вечером.

В июне 1955 года новоиспеченная организация УЕФА утвердила формат и правила Кубка европейских чемпионов. Этот турнир не был принудительным, поэтому неудивительно, что в первых розыгрышах КЕЧ не брали участие команды из Англии и СРСР.

4 сентября 1955 года — состоялся первый матч только созданного турнира. Лиссабонский «Спортинг» на своем поле расписал боевую ничью с югославским «Партизаном» — 3:3. Автором первого гола стал португалец Мартинс.

Финальный матч КЕЧ состоялся 13 июня 1956 года в Париже. Мадридский "Реал" в упорной борьбе сумел одолеть местный «Реймс»— 4:3. За «сливочных» отличились легендарные Ди Стефано, Эктор Риаль (дважды) и Маркос Алонсо.

На протяжении трех десятилетий Кубок европейских чемпионов проводился в виде плей-офф. До 1992 года в розыгрыше участвовали чемпионы стран и последний обладатель Кубка европейских чемпионов.

За это время лучшими командами Европы стали мадридский «Реал», который выиграл первые пять розыгрышей КЕЧ, «Аякс» с незабываемым Йоханом Кройффом, «Бавария" с голеадором Гердом Мюллером, «Ливерпуль» с известным тактиком Бобоп Пейсли и «Милан» во главе с Ариго Сакки.

Начиная с 1991 года формат турнира был изменен, вместо раунда плей-офф был введен групповой этап. Чемпионы всех стран делились на четыре группы и играли между собой по два матча. Двое победителей выходили далее, а команда, которая заняла третье место, автоматически попадала в Кубок УЕФА; главным неудачником считалась команда, занявшая четвертое место.
В 1997 году к турниру добавили клубы, которые в ведущих национальных чемпионатах заняли второе место, а с 1999 года — третье и четвертое. Система квалификационных раундов была перестроена так, чтобы чемпионы стран с низким коэффициентом могли принять участие в одном или нескольких квалификационных этапах до начала группового этапа, а команды из стран с высоким коэффициентом вступали бы в борьбу позже. В настоящий момент страны с наивысшим коэффициентом представляются в Лиге чемпионов четырьмя клубами.

В сезоне 1999/2000 в турнире приняло участие рекордное количество команд - 32. Соревнование проходило в два групповых этапа и стадии плей-офф. С 2003 года формат Лиги чемпионов был реформирован в том виде, который нам известен сейчас. Стоит отметить, что с 2015 года команда, победившая в Лиге Европы, автоматически стает участником следующего сезона Лиги чемпионов.

Кубок Лиги чемпионов представляет собой серебряную амфору с золотым покрытием внутри. Высота её составляет 73,5 см, вес — 7,5 кг, номинальная стоимость — 10 тысяч швейцарских франков. На задней стенке Кубка выгравированы названия клубов, становившихся его обладателями в разные годы. Изготовитель Кубка — швейцарский ювелир Юрг Стадельманн. Из-за необычного дизайна кубок Лиги чемпионов еще называют "Большие уши".

Первоначально дизайн кубка был чуть меньше, чем сейчас. Главный клубный трофей Европы примечателен тем, что название команды-победительницы выгравировано на задней стороне кубка.

Победитель Лиги чемпионов имеет право оставить кубок у себя на десять месяцев, однако, если команде удастся пять раз выиграть самый престижный трофей, то кубок останется у нее на вечное хранение. Также есть такой же вариант, если клуб трижды подряд триумфовал в этом турнире. Ныне обладателем серебряной амфоры является мадридский «Реал», который в финальной битве прошлого сезона

Гимн Лиги чемпионов УЕФА, вместе с самим турниром созданный в 1992 году, является аранжировкой произведения Георга Фридриха Генделя и исполняется на трех официальных языках УЕФА. Наверное, каждый болельщик слышал гимн Лиги чемпионов, но большинство даже не имеет представления о чем он.

Текст
Это лучшие команды (фр.),
Это лучшие команды (нем.),
Главное событие (англ.),

Чемпионы
Лучшие
Великие команды
Чемпионы!

Большая встреча!
Большое спортивное событие
Главное событие

Они лучшие
Они лучшие
Они чемпионы!

Чемпионы
Лучшие
Великие команды
Чемпионы!

Чемпионы
Лучшие
Великие команды
Чемпионы!

1. Криштиану Роналду - 105
2. Лионель Месси - 94
3. Рауль - 71
4. Рууд ван Нистелрой - 56
5. Карим Бензема - 51
6. Тьерри Анри - 50
7. Андрей Шевченко - 48
8. Златан Ибрагимович - 48